Truyện Dài : Về Phương Trời Cũ (Chương 11)

Chương 11

Chàng đi rồi, nỗi thương nhớ trong lòng Như Kim mới thật sự bắt đầu. Trước kia, cô cũng đã nhiều phen nếm mùi thương thương nhớ nhớ nhưng những lúc ấy thì chàng còn hiện diện nơi đây, bất quá thì cô lén má chạy vào trường gặp chàng, nói với chàng vài câu, nhìn nhau một thoáng là mọi thương nhớ sẽ tiêu tan.  

 

Nhưng giờ đây thì chàng đã đi rồi, còn ai đâu để thăm viếng chuyện trò làm thuốc giải.  Nỗi tương tư giờ đây như một vết thương bị nhiễm độc hoành hành khiến cô ngày càng thêm hao mòn sa sút.  Đêm thì nằm không ngủ, cứ trăn trở khóc thầm, ngày thì biếng ăn, chẳng nói chẳng cười, lúc nào cũng ngơ ngơ ngẩn ngẩn, hồn phách theo chàng gởi tận đâu đâu.

 

 

Như đoán phần nào tâm trạng của cô, một buổi trưa má gọi cô gạn hỏi nguồi cơn tự sự.  Nghĩ rằng không còn có cách nào giải bày hay cho bằng những lá thơ của chàng hồi trong niên học, cô bèn mượn thơ chàng để thay lời thố lộ.  Cô trao má lá thơ mà chàng đã nói với cô quyết định ra đời rồi lẳng lặng theo dõi phản ứng của má.

Đọc xong má không tỏ vẻ gì là giận dữ mà chỉ hỏi cô:

         - Rồi con trả lời sao với người ta ?

Cô ấp úng đáp :

         - Dạ…thì con…bằng lòng. Con xin lỗi đã tự ý hứa hẹn với người ta mà không chờ lệnh ba má. Con chưa dám nói ra vì sợ má rầy la cấm cản thì tụi con sẽ khổ đau lắm lắm. Bây giờ người ta đã đi rồi và  nay mai đây sẽ viết thơ thăm con thường xuyên, con biết rằng không thể dấu má được nữa nên phải tỏ thật với má để má định liệu cho tụi con.

Má chật chật lưỡi nói đang như đang có chàng trước mặt :

         - Sao con không khuyên người ta ở lại, rán tu hành cho trót. Không có căn tu làm sao đi tu cho được tới bây giờ. Dù gì, tu cũng là cội phúc, sống cho người, phúc đức đời sau.

Cô mau mắn trả lời :

         - Dạ có chớ má, con có khuyên ảnh rồi mà ảnh không nghe. Bữa chiều lại từ giã ba má, ảnh đã tính thưa thật chuyện này nhưng con bảo khoan vì con không biết ba  má có bằng lòng hay không. Lỡ như ba má phản đối thì ảnh sẽ buồn rầu thất vọng lắm và sẽ không được yên lòng khi ra đi.

         - Ba má đâu khó khăn đến nỗi. Má đã nghi ngờ từ lâu rồi, từ cái ngày sau Tết khi ông ta tìm trở lại thăm con rồi sau đó còn cho người lại nhắn con đem bài vào góp. Ngày nghỉ mà bảo học trò góp bài là chuyện vô lý, má nghĩ đó chỉ là một cái cớ để ông ta gặp con thôi. Má đã đoán biết hai người chắc hẳn đã có tình ý gì với nhau nhưng má không muốn ngăn cấm con sợ con sẽ khổ lòng. Tình yêu không thể nào cấm đoán được. Tuy má học hành chẳng bao nhiêu nhưng má đã đọc nhiều tiểu thuyết cũng nhận thấy rằng đối với chuyện yêu đương của con cái, bậc làm cha mẹ chỉ nên đóng vai trò cố vấn, hướng dẫn hay khuyên lơn chớ không nên lấy quyền làm cha mẹ để ép uổng hoặc cấm đoán mà làm khổ con mình thôi chớ chẳng ích lợi gì. Má không cản con thương ông thầy của con nhưng má muốn khuyên con rằng, con đừng quá buồn rầu thương nhớ.  Người ta hứa hẹn là hứa hẹn vậy, con chờ thì cứ chờ nhưng đừng đặt hết lòng tin tưởng người ta. Từ đây cho tới cái ngày hẹn về còn xa lắc, thời gian dài biết đâu còn có sự đổi thay.  Má không nói tự con người thay đổi mà sợ hoàn cảnh hay số mệnh đưa đẩy lèo lái con người. Chừng đó con có khóc hận thì má cũng không biết làm sao mà khuyên nhủ vỗ về con đâu.

 

Thố lộ xong chuyện tình với má, cô cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng như vừa trút đi một gánh nặng ngàn cân hay vừa hoàn thành một sứ mạng nan giải. Từ bấy lâu nay, cô ngại nhứt là chuyện đối phó với gia đình. Cô không biết phải mở miệng làm sao, nói sao với má để má không nghĩ xấu về chàng, để má đừng khó khăn phản đối. Cô cứ nơm nớp lo sợ  nói ra sẽ bị má rầy rà cấm cản  nên cứ âm thầm cất dấu riêng mang. Nhưng không ngờ má đã tế nhị đoán biết và tỏ ra thông cảm chấp nhận một cách dễ dàng như vậy. Cô thật vui mừng không bút mực nào tả xiết và thầm cám ơn má vô cùng, một người mẹ bao dung hiểu biết, có đầu óc tân tiến cởi mở mà vô hình chung đã trở thành một bà tiên hạnh phúc cho đời cô rồi vậy. Bây giờ thì cô có thể yên lòng, điều làm cô sung sướng nhứt là giờ đây cô có thể nhớ chàng ra mặt, có thể nhắc đến chàng hay nói về chàng với tất cả mọi người trong gia đình một cách tự nhiên tha hồ và có thể ung dung viết thơ cho chàng trước mặt mọi người mà không cần phải che che dấu dấu. Và nếu cần, nếu sợ chàng quên cô vì xa mặt thường hay cách lòng thì thỉnh thoảng cô sẽ xin phép ba má đi thăm chàng như chàng đã là hôn phu của cô rồi vậy.

Hơn một tuần lễ nặng nề chậm chạp trôi qua, hôm nay cô đã nhận được thơ chàng, lá thơ đầu tiên từ khi xa cô chàng đã gởi về.  Cầm lá thơ trong tay, cô mừng khấp khởi còn hơn bắt được vàng, lòng nghe ấm lại như chàng gần gũi đâu đây.

 

“Em yêu,

Về đến Sàigòn, ổn định xong mọi việc, anh vội biên thơ về cho em để em khỏi héo lòng trông ngóng.

Ngày ra đi, chia tay với em xong, chỉ bốn mươi lăm phút sau anh đã có mặt ở Sàigòn. Anh bước vào lòng thủ đô hoa lệ muôn mặt muôn lòng này trong cơn nắng hè thiêu đốt với tâm trạng chán ngán rã rời. Nhớ em nhớ điên cuồng quay quắt, nhớ Sóc Trăng hiền hòa đã bốn năm anh vui sống, đời an nhàn không hối hả đua chen, nơi có những bình minh thánh thót chim đầu cành, những chiều yên ả diều say gió, có em trong trắng yêu kiều khiến anh phải động lòng dừng chân. Anh muốn quay về bên em ngay lúc ấy, muốn trở lại mái trường xưa để ngày ngày lại xuống lớp, nhìn em đằm thắm dưới bàn hay bên đám hoa vàng nghiêng ngả ngoài sân nắng mênh mông.

Nhưng tiếc thay ! Làm người ở đời là phải biết chấp nhận, chấp nhận hiện tại cũng như chấp nhận tất cả, cả những gì mình không muốn không ưa mà tạo hóa đã đưa đến cho mình và dòng đời đã lôi đã cuốn mình vào. Anh phải nghĩ đến thực tại, đến mục đích của anh. Anh phải chấp nhận đau khổ xa em, phải chấp nhận ở lại cái thành phố không có chút cảm tình này để tìm vươn lên, để thực hiện ước vọng tương lai của chúng mình.

Em yêu, về đây hội ý với một vài người bạn, họ cũng đồng ý với anh, với kế hoạch sau cùng của hai ta là tạm thời anh sẽ ở lại nhà dòng để có thể tiếp tục việc học. Nếu sự yêu cầu của anh không được chấp thuận thì anh sẽ vừa dạy vừa tìm thời giờ để có thể tự học riêng. Anh sẽ cố gắng làm sao để đến kỳ hạn anh có thể trở về với em, với người phương nam yêu dấu như lời ước hẹn. 

Năm năm tuy có lâu dài nhưng yêu nhau ta hãy gắng đợi chờ nhau, anh sẽ biên thơ cho em thường xuyên để em có cảm tưởng như có anh bên cạnh. Em đừng quá bi lụy yếu lòng, tiếc nhớ mãi những kỷ niệm đã qua. Đời không thể chỉ sống cho dĩ vãng mà thôi mà phải thực tế nhìn thẳng vào hiện tại và hướng về tương lai sắp tới. Nói thế không có nghĩa là anh bảo em quên đi kỷ niệm vào yêu của chúng mình nhưng tạm thời em hãy để nó ngủ yên, hãy cất nó lại trong tim chờ khi anh về, anh sẽ cùng em ôn lại chuyện xưa ngày cũ.  Niên học sau em hãy rán học, lấy việc học làm niềm vui để khỏa lấp đi bao thương nhớ đợi chờ.  Rồi đâu sẽ vào đó, thời gian đâu có dừng lại bao giờ đâu em.  Hôn em”.

 

Cô xếp lá thơ lại, lòng bùi ngùi nhớ thương chất ngất.  Chàng bảo cô đừng quyến luyến với kỷ niệm nhưng làm sao cô có thể xoá nhòa nguôi ngoai khi cô là kẻ ở lại, cảnh đó tình đây bắt cô cứ mãi vấn vương.  Cô biết làm gì đây cho hết ba tháng hè trống trải, cho phôi pha niềm thương nhớ, cho qua đi những ngày tháng đọa đày cách chia.

 

********************

 

Thế là từ đó mỗi tuần một cánh thơ xanh, những cánh thơ xanh màu tình ái đến với cô thật đều đặn đã thay chàng xoa dịu ủi an khiến cô cảm thấy ấm dạ yên lòng, chàng tuy xa mà như vẫn cận kề quấn quít. Ba tháng hè, cô để hết thời giờ vào việc viết thơ và trông thơ, cô không còn biết một niềm vui nào khác hơn để tự giúp mình vơi buồn vơi nhớ như một con sâu chỉ biết gậm nhấm nỗi sầu mà không mong gì ngày hóa bướm. Hoặc nếu có thì cô cũng không muốn không màng như một người thiếu phụ trung trinh từ chối mọi cuộc vui lúc chồng xa vắng. Cứ một vài ngày là Mai lại đến rủ cô đi chơi, đi dạo phố. Quang, anh bạn hồi trong niên học cũng thường ghé thăm cô ngồi hằng giờ trò chuyện và thỉnh thoảng mời cô đi ciné nhưng cô vẫn khước từ. Cô chỉ biết có chàng, vui buồn vì chàng, theo chàng, theo từng bức thơ đón đợi, theo từng nét chữ nắn nót hồi âm cho người cô yêu nơi phương trời.

 

 

Mùa học lại đến, cô lại cắp sách đến trường. Năm nay các Frères đổi đi gần hết, chỉ còn sư huynh hiệu trưởng là ở lại với chức vị cũ.  Hai “ông nội” và “ông ngoại” thì hình như đã được cố định ở đây.  Nghe nói đã từ nhiều năm rồi không có lệnh thuyên chuyển cho hai vị sư huynh thâm niên cao tuổi này. Có lẽ suốt một đời phụng vụ đi khắp nơi làm rạng danh Chúa, giờ đây đã đến lúc gối mỏi chân mòn, hai Frères đã chọn nơi này làm đất hứa, làm trạm cuối dừng chân trước khi về yên nghỉ muôn đời bên nhan thánh Chúa…

 

Frère phó mà hầu hết các học sinh đều quý mến cũng đổi về Sàigòn để thay vào một ông già đáng ghét khác, lúc nào cũng cau có khó đăm đăm.  Frère dạy Pháp văn năm nay thì có cái tật lẩm ca lẩm cẩm quên đầu quên đuôi, lại dạy “không có hồn” làm lớp học buồn tênh chán ngấy. Frère  Pascal dạy toán năm ngoái cũng đã ra đi, được xuất ngoại sang Bỉ. Suốt một niên học qua, lúc nào cô cũng có mặc cảm là Frère không thích cô vì môn toán cô luôn luôn dưới trung bình, chẳng có bài nào cô giải coi cho được để Frère hài lòng vừa ý nên chẳng bao giờ cô đứng lại chuyện trò với Frère như các tay toán “gạo cội” dẫn đầu. Duy chỉ có một lần, lần đầu và cũng là lần cuối, hôm ấy là ngày tan trường, trong cuộc liên hoan có mời Frère đến dự, cô đã hát tặng Frère một bản nhạc mà nghe chàng nói là Frère rất  thích, tặng Frère như để tạ ơn, tạ lỗi và tạ từ.  Ơn một năm trời chỉ dạy mà cô chẳng lãnh hội  được bao nhiêu và giờ đây Frère đã sắp sửa ra đi…Frère đã nhìn cô bằng ánh mắt ngời cảm động mà đến lúc đi rồi còn nhớ viết về cho cô.  “… Lúc xưa, tôi đâu có ghét Kim mà Kim cứ lánh tôi mãi, đợi đến ngày sau cuối mới nói với tôi được đôi lời.  Cám ơn Kim những cử chỉ nhỏ nhặt nhưng rất tế nhị mà Kim đã dành cho tôi trong buổi học sau cùng ấy.  Tôi rất cảm động và không bao giờ quên…”

 

Frère dạy toán mới bây giờ không có giọng nói hiền hòa của một nhà tu và đôi lúc lại hơi bất bình thường. Chính Frère đã nói thế trong ngày đầu tự giới thiệu mình với các học sinh. Frère cũng dặn dò rằng nếu anh chị nào có gì thắc mắc về bài vở thì cứ lên gõ cửa phòng tôi, phòng “Venance” cũ đó. Phòng của chàng bây giờ đã có một người khác chiếm hữu.  Khung cửa sổ không màn đó giờ đây không còn thấy chàng ra đứng nữa để nhìn xuống sân giờ tan học, nhìn theo tà áo ai bay đến khi mờ khuất sau đôi cánh cổng trường.

 

Các Frères trẻ hình như không một ai được ở yên một chỗ nào hơn bốn năm. Nếu họ không tự ý xin đổi thì cũng được các đấng bề trên chiếu cố ra lệnh đổi đi để ngừa hậu hoạn có lẽ, vì các đấng ấy đã sẵn mang thành kiến cho rằng người trẻ tuổi thường hay có đầu óc cách mạng, nếu cứ cho ở mãi một nơi mọc gốc mọc rễ thì có ngày họ sẽ gây bè kết đảng chống đối nổi loạn lên. Mỉa mai thay ! Chính sách điều hành nội bộ trong nhà dòng cũng chẳng khác gì ngoài quốc gia xã hội mà thời buổi nào cũng có những tay lãnh đạo độc tài, đàn áp bất công để củng cố địa vị khiến những kẻ bầy tôi dưới trướng thường phải chịu thua thiệt ngậm hờn.

 

Ban giáo sư gần như hầu hết đều là người mới, còn học sinh đa số là những khuôn mặt quen cũ của năm rồi. Bên lớp đệ nhị, năm nay có một số đã bỏ học ra đời.  Con trai nghe nói hầu hết là vào lính, vì chán ngán sách vở hay vì thi rớt tú tài kỳ vừa qua.  Một cứu cánh thật hay ho và ổn thỏa!  Vừa làm tròn bổn phận trai hùng thời loạn, vừa giải đáp được những bài toán cộng trừ nhơn chia của cuộc đời, ít ra cho chính bản thân.

 

Khải cũng trở lại học nhưng niên học này không còn chung lớp với cô vì Khải đã chuyển sang ban B thay vì ban A như năm ngoái.  Có lẽ Khải muốn làm một con người thực tế, đem những con số vào đời để nghiệm lại tình cảm cho chính xác hơn.

 

Trúc thì đã theo anh chị dọn đi Sàigòn giữa lúc còn đang bãi trường.  Hôm đi Trúc sang từ giã, hai đứa bùi ngùi dặn dò nhau biên thơ và hẹn nhau còn gặp lại. Giờ đây sáng sáng không còn ai vui chân sáo hớn hở chạy sang nhà cô rủ đi học, tíu tít nói nói cười cười hết chuyện này đến chuyện nọ miệng chẳng lành da non. Bây giờ chỉ còn Mai và cô, Mai đã có người yêu và cô thì cũng có người để thương để nhớ. Trên con đường đến trường, hai đứa lầm lũi, mỗi người một ý nghĩ riêng về người yêu của mình, trí óc còn đâu cho sách vở ! Ôi ! Trường cũ tình xưa, cô chạnh lòng nhớ bao kỷ niệm ! Nơi này cô với chàng đã gặp gỡ, đã giận hờn, đã yêu thương. Phấn trắng mực đen đã bắc cầu đưa lối cho duyên thành tình. Sân trước vườn sau mới ngày nào bên nhau dạo bước, cỏ cây hoa lá đã chứng giám cho hai người lời tình tự yêu đương. Giờ cảnh cũ còn đây, tình xưa còn đó mà cố nhân đã cách biệt muôn trùng ! Cô cảm thấy chán ngán sách vở làm sao, việc học đối với cô giờ đây khó khăn hơn bất cứ một điều gì trên đời…