Về Phương Trời Cũ (Chương 17)

Chương 17

Ngọn nắng mới chưa làm thắm tươi cảnh vật thì mây đen lại kéo đến giăng phủ khắp cùng.  Nỗi buồn tưởng sẽ nguôi ngoai ai ngờ càng thêm chồng chất.  Miệng nói không khổ nhưng lòng sao khỏi than van.  Dù không yêu nhưng sao tránh khỏi chút tình sương khói vấn vương huống chi Như Kim là một cô gái đa cảm đa tình thì tình nào lại không làm cô chết đi một  ít ở trong lòng.  

Từ ngày Quyên tìm đến cô trần  tình tự sự, cô đã giữ lời hứa tuyệt giao với Khải.  Lá thư sau cùng cô viết cho Khải vắn tắt  rằng cô đã biết chuyện hai người, bảo Khải đừng bận tâm gì đến cô nữa, cứ xem như là hai đứa đã xa nhau từ buổi tan trường năm xưa và cô chỉ là một cơn gió, một bóng  mây đã trôi qua rồi trong dĩ vãng.  Hãy chọn Quyên làm bến nghỉ cho cuộc đời vì Quyên mới là người yêu Khải thật sư, mới là người lý tưởng thích hợp để cùng Khải sánh bước chung vai.  Hãy chọn người  yêu mình hơn là  người mình yêu để một đời  mãi mãi được thương yêu vỗ về.  Thế nhưng Khải vẫn không cam lòng, vẫn nuôi hy vọng, vẫn tiếp tục viết thăm cô thỉnh thoảng như một nắm níu cầm giữ dù  chẳng được hồi âm, như con dã tràng nơi biển đông ngày ngày vẫn miệt mài se cát, dù biết rằng lâu đài của mình  không mấy chốc sẽ bị nước cuốn sóng xô chỉ hoài công nhọc nhằn.

Một buổi trưa đi làm về, từ một tháng nay cô chỉ làm một buổi thay vì trọn ngày như trước kia.  Những cơn buồn, những nỗi khổ cứ đua nhau vây lấy cô tới tấp đã khiến cô hao mòn suy sút không còn gượng nổi để làm việc cả ngày.  Và trưa nay, khi vừa về đến nhà, cô đã thấy má đứng nơi cửa đón cô với nụ cười hân hoan có vẻ bí mật.  Cô cảm thấy ngạc nhiên không biết nhà hôm nay có chuyện gì mà má lại vui vẻ lạ lùng như vậy.  Chưa kịp mở miệng hỏi thì cô nghe tiếng động từ nơi cửa buồng, cô đưa mắt nhìn vào  trong và chợt phát hiện một bàn tay đang vén lên chiếc màn, tim cô đập lên dồn dập loạn xạ, bàn tay đó đối với cô chừng như rất quen thuộc.  Và chiếc màn được vén lên để hiện ra một vóc dáng, một hình hài, một con người  mà đối với cô lúc nào cũng thật gần  mà cũng thật xa, thật  thương mà cũng thật ghét.  Cái vóc dáng ấy thường ngày vẫn hằng nằm yên trong tim cô sao hôm nay lại bỗng dưng nổi  hứng nhảy vọt ra ngoài và còn di động tới  lui  khiến cô kinh ngạc bàng hoàng.  Con người phụ bạc ấy cô nhớ đã nói với cô rồi câu vĩnh biệt không về mà sao hôm nay lại xuất hiện đột  ngột ở nhà cô như vậy, dáng điệu lại ung  dung thoải mái trong bộ pyjama màu thiên thanh  tươi mát cùng với nụ cười  thân mật ngọt ngào, Cô sửng sốt trân trối nhìn người xưa trước mặt suýt kêu lên tiếng “anh” mừng rỡ nhưng sực nhớ đến những dòng chữ tuyệt tình đã hành hạ cô bấy lâu nay, cô dở giọng lạnh lùng cay đắng hỏi :

          - “Frère” mạnh giỏi không?   “Frère” về đây có chuyện gì?  Đắc đạo chưa “Frère”?

Má lên tiếng rầy rà :

          - Coi kìa, lâu ngày không gặp, Frère về thăm sao không mừng mà lại tỏ vẻ khó chịu hỏi nghe nhức xương vậy?

          - Thì người ta là Frère, con phải xưng hô như vậy cho phải lẽ chớ có gì đâu mà nhức nhối.  Người ta muốn vậy mà.

Má lại giải hòa phá tan bầu không khí căng thẳng, ngột ngạt giữa cô và chàng :

          - Thôi mà đừng có bướng vậy, chuyện qua rồi thì thôi bỏ qua đi, giận hờn cố chấp làm gì, đi dọn cơm ăn đi rồi tính.  Frère có chuyện muốn nói với con kìa.

Cô nguýt chàng một hơi dài rồi bỏ đi vào trong, cảm thấy hơi tức mình, không biết chàng dùng lời lẽ đường mật như thế nào mà má lại tỏ ra dễ dãi với chàng như vậy, coi chàng như là con cháu trong nhà,  bộ má quên là người ta đã làm khổ con mình rồi chắc.  Cơm nước xong, chàng xin phép má theo cô lên phòng để cầu hòa phân giải.  Dù không bắt chàng phải “tam bộ nhứt bái” như Tiết Đinh San cầu Phàn Lê Huê khi xưa nhưng bà dì của cô có tiếng là “chúa lẫy” nên cô cũng ảnh hưởng ít nhiều.  Cô phải “hành tội” chàng cho chàng nể mặt biết tay chớ không thể dễ dãi bỏ qua như má nói thì người ta lại lờn mặt coi thường.  Đâu phải muốn đi thì đi muốn về thì về tùy hứng dễ dàng như vậy được.  Có giỏi nói đi thì bây giờ cho dài ba tấc lưỡi nói lại, cho tởn tới già cái thói nói ngược nói xuôi.  Thế nên cô vẫn giữ thái độ lầm lì hờn dỗi quay mặt vào vách tránh đi cái nhìn tha thiết nài nĩ của chàng.  Chàng ngồi xuống bên cô, cầm tay cô ve vuốt.  Cô rụt tay lại, hầm hầm xô mạnh chàng ra, giọng mát mẻ :

          - Anh còn về đây làm gì nữa, sao không đi luôn đi, “tui” nhỏ nhoi hèn mọn lắm, không xứng đáng với anh đâu, anh hãy về với cái lý tưởng cao trọng của anh đi kẻo sau này lại hối hận.

Chàng xoay người cô lại, cười mơn dỗ dành :

          - Bộ giận anh lắm sao cưng?  Thôi mà anh đã biết lỗi, anh làm khổ em quá nhiều nên bây giờ về đây xin cưới em để đền bù, em chịu không, em còn thương anh nữa hay không?

Và không đợi cô trả lời, chàng lại nói tiếp :

          - Em biết không, từ sau ngày gởi em lá thơ từ biệt, anh cố quay về với bổn phận, sống âm thầm đúng nghĩa một nhà tu, lòng nhủ lòng hãy quên đi mọi chuyện thế gian, mọi tình cảm lụy phiền.  Anh cố không buồn không nhớ đến em, coi cuộc tình đã qua như một giấc mộng trong đêm mà sáng ngày lại mơ hồ quên lửng.  Nhưng càng cố quên thì anh lại càng thêm nhớ, hình bóng em cứ đeo đẳng theo anh đêm ngày.  Có đêm anh nằm mơ thấy hai đứa ngồi bên nhau âu yếm, má tựa vai kề, em hỏi anh bao giờ trở lại.  Có đêm anh thấy em khóc, em héo hắt gầy mòn trách anh sao nỡ hững hờ ra đi.  Anh khổ sở vô cùng muốn ôm em vào lòng ngay lúc ấy nhưng em chỉ là ảo ảnh sương khói biến tan.  Có đêm anh lại mộng du, nửa đêm ngồi dậy đi tìm em theo tiềm thức, chừng đụng phải bức tường lạnh căm căm, anh mới tỉnh giấc quay vào với cõi lòng xót xa thương nhớ. 

Anh biết rằng anh đã nghĩ sai đã tính lầm.  Anh đã không lường được mức độ yêu em, anh đã không thể nào quên em cho được.  Anh biết rằng anh đã làm một chuyện hoang đường phi lý.  Đối với em, người anh yêu, anh còn chưa mang lại cho em một ngày hạnh phúc, còn khiến em phải thất vọng ê chề thì đối với cái lý tưởng cao vời kia, anh sẽ làm được những gì, anh sẽ mang thiên đàng đến được cho ai khi mà chính bản thân mình và người mình yêu còn trầm luân trong bể khổ, còn chưa tìm ra được một ngưỡng cửa thiên đàng.  Rừng có thiếu đi một cây thì rừng vẫn xanh vẫn mát, rừng vẫn mãi là rừng, chim muông vẫn tưng bừng ca hát, cầm thú vẫn chạy nhảy tung tăng.  Nhà dòng có mất đi anh thì uy danh Chúa vẫn rạng ngời, phúc âm lời Chúa vẫn muôn đời là đuốc thiêng, là ánh sáng soi lòng nhân thế.  Chúa đâu cần anh, bắt anh phải ép lòng hy sinh khi lòng trần anh còn nặng, tình yêu còn mãi vấn vương.  Thế rồi một lần nữa, anh lại nuôi ý định quay về, muốn viết cho em bức thơ nói lại chuyện trở về đã lâu nhưng vì bài vở năm cuối quá dồn dập chất chồng, và hơn nữa anh lại e rằng lời thơ anh không đủ khéo léo để em tin tưởng lại nên anh đành nén lòng đợi ngày thi xong.  Vừa được biết kết quả hôm qua, hôm nay anh vội bay về tìm em để phân trần tạ lỗi, mong được cùng em nối lại mối duyên tình đã vì anh mà nửa chừng gãy đổ.  Ước vọng năm xưa của anh lúc ra đi một nửa đã thành tựu, một nửa còn chờ sự ưng thuận của em.  Anh đã không lỗi hẹn trở về, em có còn thương anh và chấp nhận làm người bạn đời của anh nữa hay không?

Giọng nói ngày xưa như rót mật vào lòng giờ đây lại ngọt ngào ru cô tình cũ.  Như một quả bóng xì hơi, như một tảng băng sáng ngày phải tan loãng ra dưới ánh mặt trời, bao nhiêu mối hận lòng trong cô giờ đây cũng tiêu tan lắng dịu.  Chim trời nay đã mỏi cánh tung bay, người đi đã nản chí tìm về.  Mây hồng giờ lại đưa bước ai sang cho đời cô từ đây thôi dang  dở . Mộng đời ấp ủ chỉ là thế thôi thì cô còn cố chấp làm gì, trách chi một cơn gió phũ phàng mà xua chim xa cội để cành cứ mãi chơ vơ muộn phiền.

Cô nhìn chàng mắt rưng rưng lệ, bàn tay lại âu yếm một bàn tay nghe tình xưa sống lại sau bao ngày lịm chết.

          - Đừng bỏ em đi nữa nghe anh.

Siết chặt cô trong vòng tay thương nhớ, chàng cúi xuống thì thầm:

          - Không bao giờ có chuyện đó nữa đâu em.  Anh sẽ không dại dột làm chuyện mò trăng đáy biển để đánh rơi hạnh phúc của mình thêm lần nữa đâu em.  Đời vắng em buồn tênh như rừng thưa bãi vắng, như trời thiếu mây, như cây thiếu lá, như sân ga  thiếu bóng con tàu.  Một năm xa em đủ để anh trắc nghiệm lại lòng, để anh không hối hận từ đây về bên em trọn kiếp.  Em, em hãy trả lời cho anh biết, có muộn hay chưa hở em?

Cô lắc đầu thở ra nhè nhẹ lẫm bẫm như nói với chính mình:

          - Cũng may là em chưa thương người khác.  Ông tơ bà nguyệt chưa xóa tên mình trong quyển sổ nợ duyên, chớ nếu không thì em thật không biết trả lời sao với anh trong tình cảnh này.

          - Làm vợ anh em nhé.

          - Thì em còn mong gì hơn thế nữa đâu.

          - Anh đã có thưa chuyện xin cưới em với má hồi sáng, lúc em đi làm chưa về.  Má nói tùy ở em, em thương đâu má gả đó.  Bây giờ em đã ưng thuận thì ngày mai này anh sẽ trở lại Sàigòn viết thơ sang tòa thánh Vatican xin hoàn tục và có lẽ anh sẽ làm một cái đơn cho Bộ giáo dục xin về đây dạy, chọn quê em làm khởi điểm cuộc đời vì ý má hình như không muốn cho em theo anh đi một nơi nào khác xa má, dù khi anh đã chính thức là chồng của em.

Cô phân trần nói đỡ cho má:

          - Chắc là phải vậy trong thời gian đầu cho ba má vui vì có lẽ ba má sợ gả em đi xa sẽ không thăm nom dòm ngó được, lỡ em khổ cực thiếu thốn, ba má không hay biết để lo lắng giúp đỡ cho em, chưa kể bị chồng ăn hiếp…

Chàng tát nhẹ vào má cô ngắt lời:

          - Anh thương em không hết có đâu lại ăn hiếp, em như chiếc ly thủy tinh dễ vỡ, ai nào dám mạnh tay.  Cuộc đời anh bắt đầu tuy muộn, tuy vốn liếng chỉ bằng con số không nhưng anh tin chắc rằng với đôi tay khối óc này, anh sẽ dư sức đem lại cho em một cuộc sống êm ấm, anh sẽ không để em phải khốn đốn vất vả đâu, em đừng lo.

Cô nguýt chàng cay cú hỏi:

          - Thương người ta mà bỏ người ta đi biệt hơn năm trời để người ta khổ.  Chắc là kiếp trước anh nợ em ngập đầu cho nên kiếp này dù có muốn trốn cũng không trốn thoát, đành phải quay đầu về trả cho hết chớ gì.

Chàng phì cười giả lả:

          - Thì chắc là vậy, anh còn cả đời bên em để trả, để đền bù mà em.

          - Không dám, anh nói sao nghe tội quá.  Có yêu nhau người ta mới nghĩ đến chuyện làm vợ làm chồng để được cùng nhau chung sống, để một đời mãi mãi có nhau.  Nếu sự chung sống đó chỉ được coi là một sự chịu đựng hay một hình thức đền bù, trả nợ kiếp trước của nhau thì làm gì trên đời này có được những cảnh gia đình đầm ấm mẫu mực hay những cặp vợ chồng sống hạnh phúc bên nhau đến ngày tóc bạc răng long.  Nhưng cho dù thật sự vì có nợ nần với nhau mà mình mới thành vợ thành chồng thì em cũng mong rằng sự trả nhau ở kiếp này là một sự đền trả mà mình vui vẻ cam lòng, một sự bù đắp mà mình ao ước tình nguyện chớ không phải bằng mặc cảm chịu đựng của kẻ mắc nợ bị đòi.  Từ lúc thương anh, tâm nguyện của em là được cùng anh chung sống để ngày ngày có cơ hội chăm sóc cho anh, từ miếng ăn giấc ngủ hay từ cái đứng cái đi cho thật thỏa lòng.  Bởi vậy lúc anh đổi ý không về, em cảm thấy đời mình không còn mục đích gì nữa, em rất tủi buồn thất vọng. 

Càng đau khổ hơn cho em là em nghi ngờ anh đã có người yêu mới nên mới viện lý do ở lại nhà dòng để em đừng tìm hiểu lôi thôi.  Em đã đi tìm anh định hỏi cho ra lẽ nhưng khi đến trước cổng trường dòng em lại chợt nghĩ ra rằng một người đã không cần đến mình nữa, đã chối bỏ mình thì mình còn tìm gặp nữa để làm gì, dù chân giả thế nào thì tình cũng đã chia phôi.  Em đành nuốt hận quay về và ngày hôm sau em đi cắt tóc.  Người thợ cầm nắm tóc em trong tay cắt không đành, hỏi đi hỏi lại hai ba lần “cắt thật sao, uổng quá vậy?”  Em còn nhớ hôm đó là ngày hai mươi hai tết, em gượng cười nói “người ta muốn làm đẹp ăn Tết mà”.  Và em đã thề không để tóc dài nữa từ đó.

Chàng vuốt ve mái tóc ngắn của cô xuýt xoa nói:

          - Tội nghiệp em của anh quá.  Nhưng em đừng ngờ oan cho anh.  Ở đại học, tuy có nhiều cô ưa thích anh, và ông thầy cũ hồi ở tiểu học cũng mấy lần gọi anh lại đòi gả con nhưng anh chẳng màng vì anh tâm niệm rằng hoặc về với em hoặc ở lại với Chúa chớ không bao giờ về với một ai khác nữa.  Thời gian xa em, anh chỉ biết vùi đầu vào sự học và bổn phận của anh.  Và giờ đây anh không hổ thẹn mà nói với em rằng anh về với em bằng một thân xác trinh nguyên, bằng một tâm hồn trong trắng và tình yêu trọn vẹn buổi ban đầu.

Cô chớp mắt cảm động nói:

          - Vậy thì hân hạnh cho em biết mấy, em là người có diễm phúc nhứt đời mà em không biết. Em xin lỗi đã nghi ngờ lòng chung thủy của anh.  Được làm vợ anh, em rất vui mừng, chỉ e rằng em không xứng đáng với anh về mọi mặt, e rằng sau này anh sẽ hối hận vì cưới phải một người vợ vô dụng bất tài.  Em không có bằng cấp này bằng cấp nọ như người ta, em cũng không rành mấy chuyện tề gia nội trợ và em cũng không mạnh khỏe như mọi người.  Tóm lại em không đủ khả năng làm một người vợ tháo vát đảm đang để có thể nâng đỡ phụ giúp chồng. Em chỉ là một thứ hoa chùm gởi…

Chàng ngắt ngang câu nói của cô:

          - Nếu thế thì anh sẽ là cây cổ thụ để em quấn quít leo quanh suốt đời.  Nếu em là rong rêu thì anh sẽ là tượng đá cho em bám vào ngày ngày phủ mát đời anh.  Như em đã nói vợ chồng là duyên là nợ thì mình đâu có thể chọn lựa tùy nghi.  Trời cho sao mình nhận vậy, chấp nhận những gì trong tầm tay là tự tạo hạnh phúc cho mình.  Hay nói theo Alfred de Musset thì cái ly của anh dù nhỏ bé nhưng cũng chứa được nước như của mọi người và anh chỉ uống bằng cái ly của anh mà thôi.

Ngã đầu vào vai chàng, cô khép mắt sung sướng:

          - Nếu vậy thì anh hãy làm chồng của em.  Như ngày xưa em nói, vinh hoa phú quý em không màng, cũng không ước mơ giàu sang địa vị mà chỉ cần anh yêu.  Có anh là có tất cả, em rất mãn nguyện được gởi đời bên anh, trong tình yêu của anh ngút ngàn như biển bao la, như trời mênh mông vô tận.

Buổi cơm trưa cô còn ấm ức, ngồi lặng thinh ăn vội ăn vàng rồi chạy đùng đùng lên căn gác nhỏ giấu mặt giận hờn.  Buổi cơm chiều thì cuộc diện đã hoàn toàn đổi thay, mây đã tan mà gió cũng lặng.  Cô như một đứa trẻ được dỗ ngọt bằng những viên kẹo ngọt ngon vô tư nói cười quên mất ba năm đợi chờ sầu muộn héo hon, một năm nước mắt khóc duyên lỡ làng.  Buổi cơm ly biệt chiều năm xưa buồn bã lặng lẽ bao nhiêu thì buổi cơm tẩy trần đoàn tựu chiều nay vui vẻ rộn ràng bấy nhiêu.  Người đi chiều ấy chiều nay đã quay bước cho nhà cô chiều nay xôn xao mở hội, cửa mở rộng như lòng rộng mở, đón người về nao nức chuyện trầu cau.