Tôi sinh ra ở một
vùng quê hẻo lánh tên gọi Bagnoo cách hải cảng du lịch Port Macquarie 30km. Tôi
có 10 anh chị em. Tôi là đứa con út lọt lòng mẹ sau cùng nên bà chủ farm gọi
tôi là Runt có nghĩa là đứa con mót. Ngày anh chị em chúng tôi đồng lọat ra
đời, bà chủ thấy đông quá liệu nuôi không kham nên dựng một cái bảng to ngòai
cổng farm với hàng chữ “Puppies for free”.
Mỗi ngày anh chị em chúng tôi xúm
xít bên nhau chơi đùa và bú mẹ. Cứ cách một vài ngày lại có người qua đường ghé
vào “xem mắt” chúng tôi . Có người vào rồi ra về tay không. Có người ưng ý bồng
một đứa trong bọn chúng tôi về với họ. Dần dà tôi còn lại năm anh chị. Tôi không
lấy đó làm buồn vì còn quá bé bỏng vô tư, chưa biết buồn vì mất mát chia ly,
cũng chưa biết gì là phần số.
Rồi một buổi sáng Easter đẹp
trời nắng mai mát rượi, một chiếc xe nhà dừng lại trước cổng và trên xe có bốn
người tiến vào tìm gặp bà chủ của tôi.
Họ có vẻ không phải là dân địa phương mà từ phương xa tới. Một cặp vợ
chồng đứng tuổi với nét mặt phúc hậu và cô con gái khỏang đôi mươi. Cùng đi với
họ là một người đàn bà trung niên tròn trịa vui tánh. Bà này lên tiếng tự giới
thiệu bà là dân địa phương, sống ở vùng lân cận, nhân đi ngang qua thấy tấm bảng đề cho
chó con nên ghé vào hỏi xin. Bà tiến lại
gần đám chó con chúng tôi vừa vuốt ve nựng nịu vừa hỏi bà chủ:
- Ồ dễ thương quá. Chó này là giống chó gì vậy bà chủ?
Bà chủ tôi hãnh diện trả lời:
- À, bọn chúng là Kelpie, giống chó chăn cừu cho nông gia
đó. Lọai này rất khỏe mạnh và khôn lanh, dễ nuôi lắm.
Bà khách reo lên:
- Vậy thì tốt quá, cho chúng tôi xin một con nhé. Hai vợ
chồng ông bà bạn đây ở Sydney
về đồng quê holiday. Cô con gái của họ rất thích chó. Trước kia họ có nuôi hai
con Maltese Terrier. Được mười năm thì chúng già chết, họ rất khổ sở, buồn rất
lâu, định không nuôi chó nữa nhưng tình cờ đi ngang qua, thấy tấm bảng trước
cửa, cô ta đòi phải dừng xe lại. Chắc là
có duyên với một trong bọn này.
Bà chủ vui vẻ nói:
- Thì quý vị cứ chọn một con nào vừa ý đi. Hổm rày tôi cho
hết năm con rồi. Con bé nhứt này là con cái, sinh ra sau cùng, tôi tạm thời gọi nó là Runt.
Cô gái trẻ nghe vậy quay qua
hỏi ba cô ta:
- Mình bắt con nào đây ba? Con Runt sinh chót nhứt con sợ
nó yếu hơn mấy con kia. Mà nó thì đẹp nhứt trong đám. Con thấy thích nó quá.
Ông nhìn bọn tôi ngắm nghía và
nói:
- Con nào cũng thấy thương hết. Thôi bây giờ con cứ thử
kêu. Nếu con nào chạy lại với con thì xin con đó.
Cô gái húyt sáo và búng ngón
tay ra dấu ngoắc lại, rồi bảo:
-Tới đây, tới đây, đứa nào muốn theo tao về thì tới mau.
Anh chị tôi đứng trơ trơ. Có
đứa lủi đi chỗ khác. Lúc đó chúng tôi đã được năm tuần tuổi. Dù chưa hiểu biết
nhiều nhưng tôi cảm thấy dường như tiếng
gọi đó hướng về tôi, kêu gọi tôi. Tôi như có cảm tưởng quen biết họ. Hay là
trong tiền kiếp tôi là một trong hai chú Maltese mà họ nói lúc nãy nên tôi còn
quyến luyến họ, muốn được trở về với chủ cũ. Và như có một sự thúc giục vô hình,
tôi đủng đỉnh bước tới. Cô gái trẻ mừng rỡ dang rộng hai cánh tay đón tôi ôm
vào lòng vuốt ve trìu mến. Tôi sung
sướng rúc mình vào lòng cô chủ mới.
Bà chủ farm cũng mừng cho tôi có được người chủ mới
tử tế, có vẻ rất thương quý lòai vật. Tôi quay lại nhìn mẹ và anh chị tôi lần
cuối và thầm cám ơn mẹ đã giúp tôi trở
lại kiếp này để gặp lại người chủ trong kiếp trước của tôi.
Khi về tới nhà, cô chủ đặt tên
cho tôi là Bambi vì dáng dấp của tôi giống chú nai con tên Bambi. Tôi được nuôi
trong một cái nhà riêng với chăn nệm thật
ấm cúng vì lúc ấy tiết trời đang giữa mùa thu khá lạnh. Sau đó tôi còn được đưa
đến Ty Thú Y để chích ngừa và khám sức khỏe tổng quát. Bà bác sĩ có dặn bảo ông
chủ tôi nếu không muốn tôi đẻ nhiều như mẹ tôi, để rồi lại phải phiền tìm người cho thì đến khi tôi
một tuổi hãy mang tôi trở lại để bà giúp tôi thành vô tính. Như vậy cũng tốt
thôi, khỏi rắc rối cuộc đời, khỏi đau khổ vì yêu, hay dây mơ rể má vướng vít
buộc ràng. Mỗi ngày ông bà chủ cho tôi uống sữa tươi và tập cho tôi ăn những thức ăn
mềm. Còn cô chủ thì bồng bế tôi đi dạo mỗi chiều sau khi đi học Uni về.
Ngày qua tháng lại, vì tôi là
giống chó đồng ăn to ngủ khỏe nên lớn rất nhanh. Cô chủ dạy tôi bắt tay, bảo
tôi ngồi, tập cho tôi làm trò này trò nọ. Cô bảo tôi làm gì tôi cũng hiểu ý nên
rất được thương yêu, cưng chìu. Mỗi tháng tôi được tắm hai lần. Tắm cho tôi
xong, cô chủ chải lông, bôi thuốc diệt bọ chét cho tôi cẩn thận . Bây giờ mỗi
khi đi dạo, cô chủ không còn bế tôi nổi nữa mà chính tôi lôi cô chủ chạy tóe
khói hộc xì dầu.
Bản năng tôi là năng động tháo
vát mà cứ phải ăn không ngồi rồi nên đôi khi tôi cũng rất buồn nãn ngứa cẳng
ngứa chân. Biết vậy nên chiều chiều, sau khi cơm nước xong, ông chủ và cô chủ
thay phiên chơi đá banh với tôi cho đến khi tôi mệt bứt gân thè lưỡi thở hồng hộc
mới thôi. Sân cỏ vườn sau dài khỏang ba chục thước, ông chủ đứng một bên, cô
chủ một bên. Còn tôi đứng ở cuối sân trong tư thế thủ. Khi ông chủ ném trái
banh tennis về phía tôi, tôi phóng lên há mồm chụp lấy trái banh và mang đến
cho cô chủ. Xong lại chạy trở về vị trí cũ đứng chờ. Mỗi lần tôi chụp được trái
banh, cô chủ đều vỗ tay khen cổ võ làm tôi càng hừng chí chơi hết mình nhưng
lát lát phải chạy đi ực một bụng nước cho đả đời bớt khát rồi mới tiếp tục chơi
tiếp. Cứ như thế chiều nào cũng vậy trừ khi trời mưa. Những chiều mưa thì tôi chui vào nhà ngủ sớm
với một giấc mơ thật đẹp là ngày mai trời lại nắng, tôi sẽ mè nheo cô chủ chơi
bù cho ngày hôm nay.
À, còn quên nói chuyện ăn uống
của tôi nữa. Bà chủ của tôi là một bà nội trợ đảm đang, nấu ăn số dách. Ngày
nào bà cũng nấu hai ba món thật ngon. Và ngày nào tôi cũng được ăn theo chủ,
chủ ăn gì tôi ăn đó kèm với xương súp nhai thêm cho có calci chắc răng cứng
xương chớ không bị ăn mãi một món dog food chán phèo như những con chó được người
Úc nuôi. Khi thì tô cơm trộn thịt kho, khi thì với gà ram mặn họặc bò xào lúc
lắc với hành tây. Theo sách dạy nuôi chó thì
bảo là chó dị ứng với củ hành nhưng tôi ăn láng hết, ngon ơi là ngon, có
sao đâu. Ngày nào bà nấu phở ninh xương là tôi được một bữa tiệc linh đình. Cuối
tuần bà làm chả giò thì khi chiên xong tôi cũng được vài cuốn “entrée”. Được
sống với gia đình ông bà chủ này tôi
thấy mình thật có phước vô cùng. Có lẽ trong đám anh chị của tôi, tôi là đứa
tốt số nhứt . Không biết anh chị của tôi
giờ này ở đâu và ra sao. Nếu về với nông gia, chắc họ phải cật lực làm việc cho
vui lòng chủ mới có miếng ăn chớ có đâu
như tôi, được chủ nuôi nấng kỹ lưỡng như con cái, lại còn phải tìm thú tiêu khiển cho tôi vui.
Cuộc đời cứ bình lặng trôi qua như nước chảy qua cầu. Một ngày khi
tôi được chín năm, xin mở ngoặc ở đây, một năm của người là bảy năm của chó,
tức là năm tôi 63 tuổi, một buổi chiều đang chơi banh với ông chủ, vì chạy
nhanh quá, tôi bị vấp chân vào thềm sân ciment rách một mảnh thịt chảy máu
khiến tôi đau đớn khựng lại.
Thấy vậy ông chủ chạy lại bên tôi xoa đầu tôi hỏi có sao không và bảo tôi ngừng chơi. Đáng lẽ việc trầy trụa nhỏ nhặt như vậy chẳng hề hấn ăn nhằm gì đối với một đứa mạnh khỏe như tôi nhưng vì lúc đó là mùa hè, ruồi nhặng cứ bu lấy vết thương của tôi rút rỉa nên ngày hôm sau chỗ bị thương lại sưng lên làm độc. Tôi nằm bỏ ăn hết một bữa. Vì vậy qua ngày sau, ông chủ phải mang tôi đến Ty Thú Y nhờ khám. Bà bác sĩ chích cho một mũi thuốc trừ độc rồi cho về nhà với một cái chắn cổ để ngăn tôi không được quay đầu lại liếm vào vết thương.
Nhưng mang cái chắn đó, tôi cảm thấy khó chịu và bất tiện vô cùng nên cứ vùng vằng tìm cách cho bung ra. Và rồi tôi tha hồ liếm, tha hồ quàu cho đỡ ngứa ngáy. Thế là hai ngày sau vết thương càng lỡ lói thêm. Lần này bà bác sĩ giữ tôi lại nhà thương để điều trị. Bà hỏi dọ ý ông chủ tôi nếu như tốn kém quá thì có muốn chích thuốc cho tôi ngủ luôn không. Ông chủ tôi bảo:
Thấy vậy ông chủ chạy lại bên tôi xoa đầu tôi hỏi có sao không và bảo tôi ngừng chơi. Đáng lẽ việc trầy trụa nhỏ nhặt như vậy chẳng hề hấn ăn nhằm gì đối với một đứa mạnh khỏe như tôi nhưng vì lúc đó là mùa hè, ruồi nhặng cứ bu lấy vết thương của tôi rút rỉa nên ngày hôm sau chỗ bị thương lại sưng lên làm độc. Tôi nằm bỏ ăn hết một bữa. Vì vậy qua ngày sau, ông chủ phải mang tôi đến Ty Thú Y nhờ khám. Bà bác sĩ chích cho một mũi thuốc trừ độc rồi cho về nhà với một cái chắn cổ để ngăn tôi không được quay đầu lại liếm vào vết thương.
Nhưng mang cái chắn đó, tôi cảm thấy khó chịu và bất tiện vô cùng nên cứ vùng vằng tìm cách cho bung ra. Và rồi tôi tha hồ liếm, tha hồ quàu cho đỡ ngứa ngáy. Thế là hai ngày sau vết thương càng lỡ lói thêm. Lần này bà bác sĩ giữ tôi lại nhà thương để điều trị. Bà hỏi dọ ý ông chủ tôi nếu như tốn kém quá thì có muốn chích thuốc cho tôi ngủ luôn không. Ông chủ tôi bảo:
- Nó như là một thành viên trong gia đình chúng tôi, là một
người bạn trung thành, chơi với nó không sợ bị phản, không cần phải dè dặt đề
phòng. Chúng tôi không muốn mất nó. Xin bà cứ chữa lành cho nó, tốn bao nhiêu
tôi cũng cố gắng dù chúng tôi không dư
giả gì.
Hôm sau ông chủ lại ghé thăm
tôi, hỏi bà bác sĩ tình trạng của tôi. Bà bảo:
- Có thể hai ngày nữa nó mới về được. Vết thương đã vô tới
xương, tôi đã băng kín lại và cho uống thuốc mỗi ngày. Ngày mai phải mở băng ra
khám lại lần nữa chớ cho nó về bây giờ nó lại chạy nhảy lung tung và đám ruồi
nhặng lại làm phiền nó khó mà lành.
Hai hôm sau tôi được ông bà chủ
đến đón về sau khi thanh tóan tiền thuốc men , viện phí tổng cộng là hai ngàn.
Tôi biết ơn ông bà chủ tôi vô cùng khi nghĩ đến bản thân ông bà lúc đi bác sĩ
hay vào bệnh viện cũng không phải tốn đồng bạc nào, trong khi tôi chỉ là một
con chó vậy mà ông bà không ngại tốn hao hết lòng bảo vệ tôi. Một lần nữa tôi
lại thấy mình thật có phước lớn khi được
ông bà nhận nuôi.
Nhờ ăn uống lành mạnh theo gia
đình chủ mà tôi luôn khỏe mạnh, tuổi thọ kéo dài. Theo đúng tuổi thọ của lòai
chó thì một đời chỉ kéo dài khỏang mười ba họăc mười bốn năm là tối đa, đằng
này tôi đã sống mười lăm năm, tính ra là 105 tuổi mới bắt đầu có triệu chứng
bệnh già. Lúc đầu tôi cảm thấy biếng ăn, đau nhức mình mẩy, nhứt là những khớp
xương, mắt như bị một màng mây che phủ, không còn nhìn rõ mọi vật. Tôi thường
nằm một chỗ hoặc có di chuyển thì rất chậm chạp nặng nề. Ông bà chủ tôi cũng để
ý thấy vậy nên thường vuốt ve an ủi tôi và nói:
- Ai rồi cũng tới lúc già lúc bệnh. Bản thân ta đây cũng
mòn mỏi lắm rồi. Năm nay ta đã hơn bảy mươi. Người xưa ít có ai được sống thọ
như vậy, họ nói là “thất thập cổ lai hy”. Còn con nếu tính theo tuổi chó thì
con là 105 tuổi rồi. Như vậy là quá thọ. Nếu con chết đi ta cũng rất đau lòng
như mất một nguời thân. Nhưng dù không muốn thì cái ngày đó cũng phải đến thôi.
Con hãy cho ta biết, thời gian qua con có mãn nguyện, có hạnh phúc khi chung
sống với gia đình chúng ta hay không? Từ khi con gái ta đi lấy chồng, chiều
chiều không còn ai dẫn dắt con đi dạo chơi nữa, ta thì đã già yếu, làm sao chạy
theo con cho nổi. Ta biết con buồn chán lắm nhưng thật ra chúng ta cũng chẳng
còn bao lâu. Những tháng ngày còn lại ta hãy ngồi yên suy gẫm lại cuộc đời, kiểm điểm lại những gì
ta đã làm trong quá khứ cái nào là đúng, cái nào là sai để làm tốt hơn cho kiếp
sau nếu có, con nhé.
Tôi nghe mà đau xót trong
lòng, muốn thốt lên những lời tri ân ông bà chủ đã tận tình với tôi và cũng
muốn nói lời chia sẻ những ưu tư của ông
bà nhưng không thể nào bật ra thành tiếng cho được. Lúc đó tôi ao ước làm sao
có thể nói được tiếng người dù trong vài giây phút thôi để bày tỏ nỗi lòng của
tôi với chủ. Tôi chỉ biết dụi đầu vào lòng ông bà và liếm tay ông bà để biểu lộ
tình thương và sự cảm thông của tôi. Tôi tự nhủ với mình. Nếu kiếp sau tôi còn
bị đầu thai trong xác chó thì xin cho
gặp lại người chủ là ông bà. Còn nếu được làm người thì xin cho tôi thành một
người tốt biết sống đạo đức ngay lành với mọi người như ông bà vậy.
Rồi đến một ngày kia, tôi
không gượng dậy nổi để ăn uống gì nữa. Ông chủ mang cho tôi một tô sữa hâm nóng
nhưng đầu tôi ngoẻo sang một bên không làm sao uống được. Ông kêu cô chủ sang
và hai người chở tôi đến bà bác sĩ của sáu năm về trước. Khi ông chủ bọc tôi
trong cái chăn bồng lên xe, bà chủ của tôi như có linh tính chẳng lành, đưa tôi
ra xe mà nước mắt ràn rụa. Tôi cũng đau
lòng lắm, biết rằng giờ vĩnh biệt đã tới kề bên. Tôi đưa mắt đau thương nhìn bà
lần cuối mong kiếp sau còn tìm lại được bà.
Bà bác sĩ khám tòan diện cho
tôi rồi thử máu và làm vài xét nghiệm khác nữa. Chiều đó bà phone cho chủ của
tôi nói là tôi bị tai biến mạch máu não (stroke), bị thấp khớp(arthritis) và
mắt thì bị kéo mây(cataract). Bà bảo ông
tới quyết định xem thế nào.
Hôm sau ông chủ tôi tới. Bác
sĩ bảo là tạm thời tôi cũng đã qua thời kỳ nguy hiểm, có thể ăn lại được rồi
nhưng mà trước sau gì bệnh tình cũng tái phát. Nếu cố gắng giữ lại thì cũng chỉ
một thời gian ngắn thôi vì tôi đã quá già. Mà càng kéo dài kiếp sống cho tôi
thì tôi càng bị hành hạ đau đớn. Tội nghiệp ông chủ của tôi đã không cầm được
nước mắt khi quyết định nói với bà bác sĩ xin cho tôi một mũi thuốc để giải
thóat cho tôi. Tôi nằm vật vã bên trong nghe tiếng ông chủ mà tan nát cả lòng.
Cám ơn ông bà và cô chủ đã chu đáo hết lòng đối với tôi từ đầu chí cuối. Tôi
biết bà và cô chủ không dám tới vì sợ phải chứng kiến giờ ra đi của tôi nhưng ở
nhà chắc hai người cũng đã lau nước mắt hết một hộp tissue. Suy đi nghĩ lại tôi
thấy tôi rất hạnh phúc và may mắn hơn lòai người.
Trên thế gian này, có biết bao người tật nguyền, bệnh họan đau đớn hay bại xuội liệt giường sống ngoắc ngỏai lây lất, hằng cầu mong được giải thóat để thân xác khỏi bị đọa đày hành hạ nhưng đâu có được chết, được giải thóat dễ dàng như vậy. Họ phải kéo dài nỗi khổ đau thể xác lẫn tinh thần như một sự trừng phạt của Thương Đế những tội lỗi mà kiếp trước họ đã gieo nhân. Còn tôi chỉ mới phát bệnh vài ngày mà ông chủ đã xót thương ban cho tôi một sự giải thóat nhẹ nhàng trong giấc ngủ.
Trên thế gian này, có biết bao người tật nguyền, bệnh họan đau đớn hay bại xuội liệt giường sống ngoắc ngỏai lây lất, hằng cầu mong được giải thóat để thân xác khỏi bị đọa đày hành hạ nhưng đâu có được chết, được giải thóat dễ dàng như vậy. Họ phải kéo dài nỗi khổ đau thể xác lẫn tinh thần như một sự trừng phạt của Thương Đế những tội lỗi mà kiếp trước họ đã gieo nhân. Còn tôi chỉ mới phát bệnh vài ngày mà ông chủ đã xót thương ban cho tôi một sự giải thóat nhẹ nhàng trong giấc ngủ.
Người ta nói con vật không có
linh hồn nhưng vẫn có linh tánh. Ở thế giới bên ngòai tôi vẫn cảm nhận được rằng
ông bà chủ vẫn nhớ đến tôi. Nhứt là bà chủ của tôi, cứ chiều xuống là tôi thấy
bà ứa nước mắt, nhớ đến con chó thân thương mà hằng ngày bà đã làm cơm cho ăn
suốt mười lăm năm ròng rã. Có lẽ kiếp trước bà mắc nợ tôi không chừng? Bây giờ
tôi đã đòi đủ nên mới ra đi. Còn ông chủ của tôi cũng vậy. Mỗi chiều sau giờ
ăn, ông có thói quen đi dạo sau vườn và thường những lúc ấy tôi hay lẩn quẩn
theo ông để được ông vuốt ve và trò chuyện. Làm sao trong một thời gian ngắn
ông có thể nguôi ngoai. Những người chủ kính yêu của tôi ơi!, xin cám ơn những
ân tình mà các người đã dành cho tôi trong kiếp chó. Bây giờ tôi đã yên phận dù
chưa biết rồi sẽ có kiếp lai sinh hay không. Còn ông bà và cô chủ vẫn còn nặng
nợ đời nhưng tôi tin rằng một gia đình hiền đức nhân hậu như vậy chắc chắn sẽ
được ơn trên ban phúc lành. Xin chúc lành cho gia đình ông bà và …xin vĩnh biệt
…
Người
Phương Nam
No comments:
Post a Comment