Chiều ngày 26 tháng 1 năm 1973, vừa
mới về đến căn cứ Lam Sơn sau 2 ngày đại đội hành quân đơn độc, thăm dò hoạt
động địch cách căn cứ Tống Lê Chân khoảng 5 km về hướng đông, chưa kịp tắm rửa
thì được gọi lên BCH/TĐ họp. Vừa vào đến, tôi đã thấy đầy đủ mặt bá quan văn
võ, tiểu đoàn trưởng thiếu tá Trần Đình Nga, tiểu đoàn phó thiếu tá Huỳnh Công
Hiển, trưởng ban 3 thiếu tá Nguyễn Thế Kỳ, đđt/đđ1 Đại úy Phạm Bá Thọ, đđt/đđ2
Trung úy Nguyễn Văn Phú, đđt/đđ3 Đại úy Nguyễn Văn Huy và đđt/đđ4 là tôi, Trung
úy Đoàn Trọng Hiếu, cùng các sĩ quan tham mưu khác.
Sau khi báo cáo khả năng tham chiến của đại đội là 73 người, đây
là con số khá cao của một đại đội BĐQ, lần cao nhất là 89, khi tôi dẫn đại đội
nhảy vào tử thủ ba tháng cũng tại Bình Long này, vào ngày 6 tháng 4 năm 72 trước
đây. Cùng hoạt động song song với chúng tôi là hai đại đội của tiểu đoàn 31
BĐQ, do thiếu tá Đào Văn Năng chỉ huy.
Tôi nhận một bản photo Hiệp Định Paris và gần chục lá cờ VNCH,
toan đứng dậy trở về phòng tuyến đại đội thì Thiếu tá Hiển gọi tôi lại và kéo
tôi về hầm của ông:
- Vào đây làm ly cà phê đã mày, để tao nói tụi nó gọi Thượng sĩ
Thóc (Thường vụ đại đội) lên cho mày.
Nói xong ông kêu anh đệ tử làm hai cái phin và bước sang hầm truyền tin bảo gọi th/s Thóc. Trong lúc chờ đợi, tôi leo lên nóc hầm ngồi và châm điếu Bastos xanh, hít một hơi dài rồi lãng đãng nhả khói thành từng chữ O nhỏ. Lúc phin cà phê vừa ngưng chảy thì th/s Thóc đến, tôi bảo ông mang người lên lãnh 2 ngày lương tươi và gọi các trung đội trưởng nửa tiếng nữa lên gặp tôi tại ban chỉ huy đại đội.
Nhắp từng ngụm cà phê, tôi tận hưởng mùi vị thơm
và đắng của cà phê, vị cay nồng khét lẹt của thuốc lá Bastos xanh quen thuộc từ
ngày còn đi học, tôi chợt cất tiếng:
- Thiếu tá gọi tôi lại có chuyện gì không vậy?
- Thì mày cứ uống cà phê đi! Có gì gấp gáp đâu. Tao biết dạo này
mày có phần hơi buồn vì ông Dậu không đề nghị thăng cấp đại úy cho mày trong trận
Bình Long, lý do lúc đó mày mới lên trung úy. Kể ra thì cũng thiệt thòi, đám sư
đoàn 5 và các đơn vị khác nó đều lên hết. Tao đéo hiểu mất mát gì mà ổng làm
như vậy, ông Thiệu đã tuyên bố mỗi người thăng một cấp thì cứ đề nghị thăng một
cấp.
- Đó cũng là lý do thằng Đỗ Mạnh Trường sau khi xuất viện không
trở về nữa. Thôi chuyện cũ qua rồi, quẳng nó sang một bên để vui sống. Có điều
tôi thắc mắc nhưng không tiện nêu ra trong buổi họp. Tại sao không là đại đội
nào khác húc ngày mai mà lại là đại đội tôi? Thiếu tá cũng biết đại đội tôi vừa
mới lội về, tôi thì không sao, nhưng anh em lính tráng nó sẽ cho rằng tôi bị
đì, dễ nảy sinh bất mãn.
- Đây không phải là ý của anh Nga mà là ý của tao. Mấy đại đội
trưởng kia mới quá, lại vừa từ ĐPQ chuyển sang. Tao đi với mày từ ngày còn bên
Kampuchia, rồi về giải tỏa Bình Ba, Bình Giả, Hưng Lộc, Trảng Bom... Có mày tao
yên tâm hơn.
Tôi nói đùa với ông như chúng tôi vẫn thuờng đùa:
- Chứ không phải ông lùa tôi ủi để ông bắt cái tiểu đoàn trưởng
36. Đại tá Biết biết ông nhắm cái đó nên cứ nhử ông hoài. Hai lần ở Hưng Lộc và
Trảng Bom tí nữa chết vì ông, may nhờ có cái bùa "lỗ mãng" nên thoát
nạn. Mẹ kiếp đúng là vô chiêu phá hữu chiêu, chẳng có bài bản gì cứ nổ một cái
là xung phong, mấy cái chốt hãi quá bung nóc hầm mà chạy. Kiểu đánh giặc của
các đàn anh Trần Thanh Thủy và Đào Văn Năng vậy mà vẫn còn hiệu quả. Cái đám vịt
con (VC) của hai trung đoàn 33 và 274 chủ lực miền chỉ ngửi cứt cọp 52 Sấm Sét
Miền Đông là lo chém vè. Thôi tôi về cho em út chuẩn bị rồi làm một giấc cho tỉnh
táo. Đêm qua có ngủ gì đâu, đám VC cứ nhá đèn hiệu ở xa, ngại chúng tập trung để
tấn công nên cho báo động ứng chiến cả đêm.
Về đến phòng tuyến, vừa chui vào hầm đã thấy thiếu úy Vũ văn Nghị
đại đội phó, chuẩn úy Thập Lở trung đội trưởng tr/đ1,chuẩn úy Nguyễn Minh Châu
trung đội trưởng tr/đ2, thượng sĩ 1 Thanh trung đội trưởng tr/đ3, cả 3 trung đội
trưởng này trước đây đều ở trong các đơn vị dân sự chiến đấu sau cải tuyển sang
BĐQ năm 1970, thượng sĩ Thóc thường vụ cũng đã có mặt. Trải tấm bản đồ lên bàn
tôi chậm rãi:
- Ngày mai 7 giờ sáng mình sẽ tập trung tại sân bay An Lộc, từ
đây sẽ đi dọc theo các chốt của tiểu đoàn 36, đến tuyến xuất phát là ấp Bemoi.
Đại đội mình đi đầu theo sau là đại đội 2, lấy Quốc lộ 13 làm trục tiến quân, mục
tiêu A,B,C và D là cầu Cần Lê, bên trái mình bên kia QL13 là 2 đại đội của tiểu
đoàn 31, với các mục tiêu song song là 1,2,3 và 4. Vẽ cho đẹp mắt vậy thôi chứ
chưa chắc gì đã qua được cái A vì chúng sẽ chốt dầy đặc, còn nếu đến được cái D
thì coi như đã gần tái chiếm lại Lộc Ninh. Ngày mai trung đội 1 và 2 sẽ đi cùng
thiếu úy Nghị bên cánh phải dọc theo dưới suối để tạo bất ngờ, điều này có hơi
nguy hiểm nên cố nương theo các lùm tre, hạn chế tiếng động và coi chừng bị phục
kích. Khoảng cách giữa các ông và tôi trên 200 mét rừng tre nên không thấy nhau
được, nếu thấy sột soạt ở bên cạnh là cứ việc nổ. Đoạn đường trên 500 mét rừng
tre không đáng ngại lắm, nhưng khi vào tới bìa rừng cao su thì phải thật cẩn thận,
lúc đó các ông sẽ ép trái để dễ quan sát và yểm trợ cho nhau. Nhớ dặn anh em
tuyệt đối giữ im lặng và cấm hút thuốc, luôn sẵn sàng tác chiến. Đại đội 2 sẽ
có một trung đội bảo vệ phía sau cho các ông. Có ông nào có ý kiến gì không?
Thiếu úy Nghị thế nào?
- Tôi đề nghị mình nên
mang theo cây cối 60 để có thể yểm trợ cấp thời. Nếu được thì xin phở bò làm
cho vài trái sâu bên trong bìa rừng cao su 100 mét trước khi mình vào mục tiêu
A.
- Tôi sẽ gặp sĩ quan đề lô yêu cầu tác xạ vào các mục tiêu trước
khi mình vào, nhưng điều này coi bộ khó quá, từ xưa đến giờ họ chỉ bắn cho mình
khi chạm địch, ước gì mình có pháo binh cơ hữu như thằng dù thì hay biết mấy.
Thứ con ghẻ như bọn mình nó chỉ biết xài như cái mền rách còn quyền lợi thì đíu
có. Kiếp này lỡ yêu cái mũ nâu rồi, kiếp sau xin tởn tới già. Thôi! Các ông lấy
mỗi người 3 lá cờ về nghỉ ngơi chuẩn bị cho ngày mai.
Mọi người đứng dậy về vị trí. Sau khi tắm sơ một cái và ăn tạm
gói mì, tôi quay điện thoại lên tiểu đoàn xin gặp sĩ quan đề lô pháo binh yêu cầu
tác xạ các mục tiêu ngày mai. Viên sĩ quan cho biết sẽ chuyển yêu cầu của tôi về
pháo đội. Mẹ kiếp, cả mặt trận Bình Long do hai liên đoàn 3 và 5 và hai tiểu
đoàn địa phương quân hoạt động mà chỉ có 1 pháo đội 105 và 2 khẩu đội 155.
Mờ sáng hôm sau anh em đã dậy chuẩn bị cơm nước cho cả ngày. Tôi nhắc các trung đội kiểm tra đạn dược cho đầy đủ và yêu cầu hạ sĩ 1 Sơn Lót cho khẩu đội súng cối mang theo 3 thùng đạn, đồng thời 2 hộp đạn cho cây XM202, đây là loại vũ khí chống chiến xa rất hiệu quả. Châm điếu thuốc và nhìn đồng hồ 6g45, tôi nốc cạn ly cà phê và lệnh cho đại đội di chuyển theo đường tắt đến sân bay An Lộc. Đại đội 2 cũng lục tục theo sau.
Từ sân bay sau khi tiểu đoàn
liên lạc hàng ngang với tiểu đoàn 36 BĐQ để yêu cầu xác nhận lần cuối mọi mìn bẫy
đều đã được gỡ. Chúng tôi đi dọc theo các chốt của TĐ36 để đến tuyến xuất phát,
khai triển đội hình xong, tôi gọi các trung đội trưởng và thiếu úy Nghị lại gặp
trước khi xuất phát.
- Các ông phải tuyệt đối thi hành những điều đã trao đổi hôm
qua. Đây là cuộc hành quân quan trọng hơn tất cả các cuộc hành quân trước. Vì
ngày mai là ngày ngưng bắn, tôi không muốn có những khinh xuất có hại cho đại đội,
nói đúng hơn là không muốn có những cái chết lãng nhách, do sự tắc trách của
chúng ta. Trong trường hợp chạm địch phải bám chặt lấy địa thế và xử dụng tối
đa phi pháo có được, an toàn cho đơn vị là ưu tiên hàng đầu. Mình có thể còn phải
đánh giặc cả đời chứ không phải chỉ còn có hôm nay. Thôi các ông về vị trí chuẩn
bị Zulu.
Lồng ngực tôi căng phồng như muốn vỡ ra, không phải vì lạnh cẳng,
vì suốt mấy năm qua rong ruổi hành quân tôi chưa hề cảm thấy sợ sệt, mặc dù tôi
cũng có vợ con, cha mẹ anh em như nhiều người khác. Tôi vẫn yêu đời lính trận,
và gắn bó với đơn vị như một phần của gia đình tôi. Nếu muốn có một cuộc đời an
nhàn "sáng vác ô đi tối vác về" thì tôi cũng đã có thể có được. Sau
khi tham dự "Mùa Hè Đỏ Lửa" tại mặt trận Bình Long, một lần vào thăm
ông chú tôi tại cư xá Trần Hưng Đạo trong Bộ TTM, tôi có gặp đại tá C là bố vợ
chú tôi, ông từng có thời gian là trưởng phòng TQT/ BTTM, ông ngỏ ý nếu tôi muốn,
ông có thể giúp tôi về một đơn vị không tác chiến. Tôi đã cám ơn vì tôi bay nhảy
quen rồi.
Hít một hơi thật sâu rồi tôi bảo hai người mang máy:
- Lệnh cho các thằng em xe pháo (xuất phát) và báo cho 522 (tiểu
đoàn phó) rõ.
Chúng tôi di chuyển thật chậm, vì rừng tre gai dầy đặc nhiều chỗ
phải bò. Các toán khinh binh đi đầu không được phát quang vì sẽ gây tiếng động.
Những con vắt trên những lá tre đang ngo ngoe đánh hơi người nhẩy xuống. Không
khí thật ngột ngạt, dường như mọi người đều căng thẳng, không ai dám bật tiếng
ho. Chưa bao giờ căng thẳng như vậy, 3 tháng tử thủ Bình Long, những lúc bị chiến
xa tấn công, hay ngày triệt thoái khỏi Dambe sau khi tướng Đỗ Cao Trí tử nạn,
cũng chưa căng thẳng như bây giờ. Gần 1 tiếng đồng hồ chỉ nhúc nhích được hơn
trăm thước. Thêm 2 tiếng đồng hồ nữa trôi qua, chỉ còn hơn trăm thước nữa là
chúng tôi sẽ bám vào bìa rừng cao su, tôi nói hạ sĩ Vinh mang máy nội bộ gọi
Thanh Lan (danh hiệu tr/đ trưởng 1) và Lệ Thu (danh hiệu tr/đ trưởng 3) vào đầu
máy gặp tôi.
- Thanh Lan tôi nghe đây Minh Hiếu.
- Lệ Thu nghe Minh Hiếu.
- Khi gần đến bìa rừng cao su các anh cho con cái dừng lại bố
trí rồi cho một tổ khinh binh bò vào quan sát trước. Nhớ nhắc tụi nó thật cẩn
thận. Nếu có gì khả nghi đích thân các anh phải lên kiểm tra và báo cho tôi
ngay, nhận rõ trả lời.
Tôi nghe trong ống liên hợp cả hai cùng trả lời:
- Nhận rõ thẩm quyền 5 trên 5.
Thời gian qua đi thật chậm, cả đại đội lại nhúc nhích từng bước
một, bỗng có dấu hiệu dừng lại truyền từ đằng trước xuống. Hơn 10 phút sau thiếu
úy Thập Lở báo cho biết đã phát hiện một toán VC ở bên trái khoảng cách hơn
trăm mét ở hàng cao su thứ hai, nhưng vì cỏ tranh cao nên không rõ quân số bao
nhiêu. Tôi cho gọi các trung đội trưởng vào đầu máy:
- Thái Thanh (đđ phó) cho thằng 1 dàn phía trước, tìm vị trí tốt
cho con gà cồ M 60, thằng 2 lên cao bảo vệ hông phải cho thằng 1, thằng 3 cũng
dàn về phía trước, địch đang ở bên phải của anh, nhớ khai hỏa đồng loạt, khi tất
cả vào vị trí Thái Thanh sẽ hạ lệnh khai hỏa. Tất cả thi hành.
Tôi báo cho th/t Hiển biết là đã phát hiện địch và đang cho khai
triển đội hình tấn công, yêu cầu đề lô cho pháo binh chuẩn bị tác xạ vào tọa độ
X, hạ sĩ nhất Sơn Lót đã đặt xong cây cối 60. Không đầy 5 phút sau mọi trung đội
đã vào vị trí thì lệnh khai hỏa bắt đầu. Hỏa lực của hai trung đội 1 và 3 đuợc
tập trung bắn chéo cánh sẻ đan thành lưới đạn khiến bọn VC bị bất ngờ hoảng hốt.
Vài tên bị đốn ngã, gần chục tên khác bỏ chạy về phía sau. Đơn vị VC ở phía sau
bắt đầu đáp trả bằng nhiều loại vũ khí cá nhân cũng như cộng đồng.
Tôi ra lệnh cho các trung đội cố tiến chiếm lấy bìa rừng cao su để có chỗ che chắn tránh thiệt hại, yêu cầu pháo binh tác xạ khẩn cấp vào tọa độ đã yêu cầu trước, vì tác xạ qua đầu và khoảng cách giữa ta và địch chỉ hơn trăm thước nên sau 3 lần điều chỉnh cắt đoạn để tránh tản đạn tôi yêu cầu bắn hiệu quả trung đội 10 trái. Bọn VC cũng chẳng vừa, cối 82 và 107 của chúng bắt đầu rót vào trận địa nhưng không chính xác. Pháo 130 từ hướng Lộc Ninh cũng rót vào thành phố để quấy rối.
Nhiều đơn vị cũng đã
chạm địch. Đạn nổ từ phía Quản Lợi, phía Phú Lô, phía nam Xa Cam. Phía bên trái
chúng tôi là đơn vị của tiểu đoàn 31 cũng bắt đầu chạm phía cao hơn chừng vài
trăm thước. Mẹ kiếp đụng khắp nơi mà chỉ có vài khẩu pháo thì thằng nào ăn thằng
nào nhịn. Khẩu đội súng cối 60 bắt đầu yểm trợ nhỏ giọt cho tuyến trên rất hiệu
quả. Gần một giờ giao tranh đã có 4 binh sĩ bị thương được chuyển ra phía sau
nhờ đại đội 2 tải thương. Bỗng có đại úy Khuê phụ tá ban 3 liên đoàn cần gặp,
tôi vội cầm ống liên hợp:
- Minh Hiếu tôi nghe đây Kinh Kỳ.
- Có mấy con đại bàng lên, giành mãi mới được, tao giao nó cho
mày. Con Loan 19 nó sẽ liên lạc với mày trong vòng dăm phút nữa khi nó vào
vùng. Nhớ đánh cho có hiệu quả hàng đang khan hiếm đừng phung phí, ông già (đại
tá Biết liên đoàn trưởng) gởi lời thăm, nhắc mày cẩn thận.
Bọn VC có lẽ đã ước đoán đuợc lực lượng của chúng tôi, nên chúng
đột nhiên nổ súng dữ dội để áp đảo, rồi cho một lực lượng khoảng 30 tên xuất
kích chọc thẳng vào khoảng cách giữa hai trung đội 3 và 1. Có lẽ chúng muốn
đánh thẳng vào ban chỉ huy đại đội, hoặc sẽ đánh bọc đít cánh quân bên phải, mặc
dù tuyến trên cũng xử dụng tối đa hỏa lực ngăn cản, nhưng chỉ gây thiệt hại và
làm chậm sức tiến của chúng, những tên đi đầu đã lọt được vào khu rừng tre sát
BCH ĐĐ. Tôi vội vàng xin đại đội 2 dâng lên cao hơn gần tôi để dễ tiếp cứu. May
mắn vừa lúc đó chiếc L19 đã quần trên đầu:
- Mũ nâu đây Loan mắt nhung nghe được tôi không trả lời.
Cầm ống liên hợp do Hạnh đưa tôi vội trả lời:
- Mũ nâu tôi nghe bạn rất tốt, tôi cần mấy đứa em bạn đánh liền.
- OK chúng đang chờ. Tôi chỉ cho bạn một nửa vì còn dành cho đơn
vị khác, xin chỉ định mục tiêu ngay.
Tôi quyết định thật nhanh nhưng cũng
thật táo bạo và nguy hiểm:
- Tôi sẽ quăng trái khói đỏ, từ đó
bạn đánh về đông 50, bắc 50. Xin đánh theo trục nam-bắc vì chúng tôi đang ở hai
bên của mục tiêu không đầy 100 thước.
- OK nhận bạn rõ. Bạn yên tâm đây là bọn A 37 nên rất chính xác.
Cho quăng trái khói liền.
Tôi rút vội trái khói đỏ dùnghết sức ném về hướngđông, và lệnh
cho các trung đội nằm rạp xuống để tránh bom.
- Thấy rồi, sẽ làm đúng ý bạn, cho con cái cẩn thận.
Từ đằng sau, chiếc A
37 xuống thật thấp trút bom. Hai tiếng nổ tưởng như rách màng tai. Sức chấn
động nhấc người tôi lên khỏi mặt đất làm rơi chiếc mũ sắt. Chưa kịp nhặt lên
thì chiếc thứ hai đã lao xuống, 2 trái napal tạo thành một biển lửa nóng rát
mặt. Gần chục tên may mắn sống sót sau trận bom chạy thục mạng về. Có vài tên
sợ quá đã la lên:
- Đừng bắn nữa các anh BĐQ ơi! Mai hòa bình rồi.
Chiếc L 19 cho biết đã
đánh rất chính xác theo yêu cầu, chào tạm biệt và rời vùng. Thêm 3 binh sĩ bị
thương nhẹ vì chấn động và đất đá văng vào. Phi tuần A 37 với hai pass bom liều
mạng đã xoay chuyển tình hình. Đám VC có lẽ đã xuống tinh thần sau thất bại
thảm hại của lần xuất kích, cường độ của trận đánh cũng bắt đầu giảm dần theo
ánh chiều tà. Mới 4 giờ chiều trong rừng cao su đã không còn ánh nắng, súng nổ
cũng đã ngớt dần rồi im hẳn. Th/úy Nghị hỏi tôi có cho lục soát mục tiêu
không. Tôi gọi th/úy Nghị vào máy dặn dò:
- Tao nghĩ thế đủ rồi, không cần thiết phải lục soát. Đám VC chắc
không dám phản công nữa đâu. Mày có nghe tụi VC bỏ chạy chúng la cái gì không?
Chẳng biết hòa bình hư thực thế nào nhưng thằng lính đéo nào mà chả mong. Rất
may mình chỉ có 7 em bị thương nhưng không nặng lắm, chỉ đủ để về quân y viện nằm
ít ngày. Mày cho anh em thay phiên canh chừng và cho lui về bìa rừng tre đào hố
phòng thủ hai người. Tối đến trước khi lui về tuyến phòng thủ, cho anh gài hết
đồ chơi. Đêm nay tuyệt đối không ai đuợc cởi giầy. 2 người một hố thay nhau thức,
ráng sống đến ngày mai để nhìn hòa bình. Bên đây tao và thằng 3 cũng làm như vậy.
Nói xong tôi cho gọi th/s nhất Thanh và th/s Thóc đến dặn dò, rồi
gọi cho thiếu tá Hiển tiểu đoàn phó trình bày ý định và được ông đồng ý. Ông
cũng cho biết ông và đại đội 2 sẽ đóng quân tại tuyến xuất phát, nhưng vẫn để một
trung đội nằm đằng sau cánh quân bên phải chừng 200 thước.
Sau khi khai triển hệ thống phòng thủ, tôi thiết lập các điểm tiên liệu pháo binh và gởi cho sĩ quan đề lô. Hơn một giờ sau th/úy Nghị báo cáo hệ thống hầm hố phòng thủ đã xong, mọi hố đôi đều được đào đủ sâu và rộng cho hai người. Tôi cũng đích thân kiểm tra phòng tuyến bên này. Quả thật khác với những lần đóng quân đêm trước. Lần này chẳng cần đôn đốc nhắc nhở, ai cũng muốn mình còn sống để sáng sớm mai đây được nhìn thấy hòa bình nên hố nào cũng đạt yêu cầu.
Tôi cũng thế. Sau hơn 4 năm quen đời lính trận, vẹt gót giày sô
từ chiến trường nội địa đến ngoại biên, chưa một lần đi phép thường niên để có
đủ 7 ngày phép bù khú với vợ con. Bạn bè đồng đội nhiều thằng đã thành tàn phế,
cũng có nhiều thằng đã về vùng 5 miên viễn chiêm bao. Lớn lên và trưởng thành
trong chiến tranh tôi cũng khát khao được sống để nhìn cuộc chiến tàn lụi. Trên
cương vị đại đội trưởng tôi cũng không muốn bất cứ thuộc cấp nào phải chết
trong ngày và đêm hôm nay. Làm sao tôi có thể trả lời khi có người hỏi tôi
"trung úy ơi!hòa bình rồi mà sao chồng con tôi lại chết?" Vâng, chết
vào giờ thứ 23, 24 hoặc 25. Đám cán binh VC kia dù có bị nhồi sọ điên cuồng đi
"giải phóng miền Nam", dù có bị mang ra phê bình kiểm thảo thanh trừng,
cũng không đứa nào muốn phải chết hôm nay. Chúng cũng còn muốn nhìn thấy hòa
bình, ngay kể cả các cấp chỉ huy cấp thấp hay cao hơn nữa của chúng cũng còn muốn
thấy như vậy. Chỉ có đám lãnh đạo chóp bu của Hà Nội và đám đầu cơ làm giàu
trên thân xác người lính VNCH mới ghét hòa bình và cổ võ chiến tranh.
Trải tấm poncho bên cạnh cái hố, nhai vội vài miếng cơm vắt với con khô sặc. Từ sáng đến giờ chưa ăn gì, nhưng không cảm thấy đói. Tôi vẫn có thói quen ăn ít uống nhiều, cà phê ngày cũng dăm bảy cữ. Vừa ngả lưng gối đầu lên chiếc nón sắt thì th/s Thóc thường vụ mang đến ca cà phê nóng hổi. Tôi biết tỏng là lại dùng C4 để nấu. Ông ngồi xuống rót cho tôi một nửa và thắc mắc hỏi tôi:
- Mai hòa bình thiệt hả trung úy? Cả ngày nay, tôi chỉ sợ ông xả
láng như những lần trước. Tôi lo quá mà không dám hỏi.
- Ừ thì ngày mai thi hành hiệp định Paris. Ai ở đâu ở đó, chắc rồi
sau đó sẽ có hòa bình. Còn hòa bình kiểu nào thì tôi cũng chịu. Đêm nay ông
cùng th/sThanh chịu khó đi kiểm soát thường xuyên cho tôi. Có thể chúng không tấn
công đâu, nhưng chúng sẽ pháo. À này! Nếu hòa bình rồi thì ông làm gì?
- Tôi hiện dịch không biết có cho giải ngũ không. Quê tôi ở
Sađéc, nếu được giải ngũ tôi sẽ theo nghề ông già là làm bánh phồng tôm.
- Ông còn có nghề, chứ như tôi rời ghế nhà trường là vào lính. Học
hành dang dở, nửa thầy nửa thợ, mà thôi hơi đâu lo xa, tới đâu hay tới đó.
Con trăng non đã lú qua đầu ngọn tre gai. Nay đã khoảng mùng 10
tháng chạp, chỉ còn độ 20 ngày nữa là lại Tết. Cả hai chúng tôi bắt đầu im lặng,mỗi
người theo đuổi ý nghĩ riêng tư. Hình ảnh của thời còn đi học lúc ẩn lúc hiện
xen lẫn với hình ảnh của những ngày giày sô áo trận cứ lởn vởn trước mắt. Cái
quán cà phê chồm hổm đối diện trường Văn Học trên đường Phan Thanh Giản chúng
tôi thường ngồi mỗi buổi sáng trước khi vào học, bắt chước mấy ông đạp xích lô
đổ cà phê ra dĩa, vừa thổi vừa uống. Hay những hôm trốn giờ luận lý học của LM
Trần Văn Hiến Minh, cả bọn kéo xuống Cà phê Thư Hương đối diện trại hòm Tobia ở
Tân Định. Hay những ngày đóng quân ở Mimot, chiều về mấy thằng lại cùng nhau
cưa một bình 5 lít với xoài xanh, khô sặc dầm nước mắm ớt, trước khi đi kích
đêm trong rừng cao su âm u bạt ngàn.......
Đang mơ màng
thì lại nghe tiếng đề pa, chụp vội chiếc nón sắt lăn xuống hố, không nghe đạn
rít trên đầu, vậy là không phải mình. Hơn chục trái nổ trong thành phố, nhìn đồng hồ
mới hơn 10 giờ. Không biết đêm nay sẽ phải nhẩy xuống hố bao nhiêu lần đây (sau
này tôi được biết đợt pháo này đã liếm chân của trung tá Ngô Minh Hồng
liên đoàn trưởng LĐ5, và 1 đại tá cố vấn Mỹ hy sinh).Tôi nghiệm ra rằng, tiếng
đề pa từ phía bắc tức là pháo vào thành phố, còn từ phía đông tức là pháo vào
chúng tôi. Hồi chiều chúng đã gởi đến mấy chục trái nhưng đều vọt qua đầu,
không biết có dính vào TĐ31 không? May mắn thay, được
yên đến gần sáng.
Khoảng gần 6 giờ sáng, tiểu đoàn cho biết đúng 8 giờ chuông nhà
thờ trong thành phố và trong Quản Lợi sẽ đổ một hồi dài. Các đơn vị sẽ cho bắn
mấy trái signal để làm hiệu và bắt đầu thi hành hiệp định. Tôi báo cho các
trung đội rõ để thi hành, rồi gọi hạ sĩ Tào Khén nấu cho ca cà phê.
Thời gian chờ
đợi để đón hòa bình sao trôi qua thật chậm! Thỉnh thoảng tôi lại nhìn đồng hồ,
chiếc kim dài làm như không chạy nổi. Sự bồn chồn nôn nóng chờ đợi khiến tôi
đâm lo lắng, e có điều gì bất trắc sẽ xảy ra. Linh tính có gì không ổn và điều
này vẫn thường xảy ra và đúng, tôi lệnh cho đại đội báo động trong tư thế sẵn
sàng tác chiến. Không đầy 10 phút sau, những tiếng đề pa từ hướng đông vọng
đến, gần 20 trái nổ sát phòng tuyến không đầy 50 thước. Mẹ cha nó chỉ còn
non nửa giờ nữa mà chúng cũng còn cố vớt vát cú chót. Chuẩn bị hòa bình kiểu
này thì đíu khá được, chẳng biết hòa bình rồi sẽ tồn tại bao lâu.
Đúng 8 giờ khi chuông nhà thờ đổ. Các đơn vị đều cho giựt signal
lên. Tôi lệnh cho các trung đội vẫn phải đề cao cảnh giác, cho đặt các vọng gác
cẩn thận rồi cho căng cờ lên. 10 lá cờ vàng trải dọc theo bìa rừng cao su đánh
dấu vị trí gần nhất đối diện với tuyến VC, gần một tiếng sau từ bên phía VC có
tiếng la to:
- Cấp chỉ huy bên đây muốn nói chuyện với cấp chỉ huy bên đó.
Thiếu úy Nghị gọi máy hỏi tôi tính sao. Tôi trả lời:
- Tao sẽ sang gặp, mày cho em út gỡ đồ chơi dọn một lối đi và
cho tụi nó sẵn sàng. Có gì bất trắc tao la lên thì cứ nổ.
Tôi cũng báo cho th/tá Hiển là tôi sẽ đi gặp tên chỉ huy đơn vị
Việt cộng.
Lấy chiếc beret nâu đội lên, tôi đi người không tiến ra khỏi
phòng tuyến của đơn vị hơn 50 thước rồi dừng lại. Từ phía bên kia một tên trong
bộ kaki Nam Định, vai đeo cái sắc cốt, cây K54 ngang hông tiến đến, tôi đưa bàn
tay cho hắn bắt và tự giới thiệu:
- Tôi là trung úy Hiếu cấp chỉ huy
Biệt Động Quân.
Tôi không nói tôi là đại đội trưởng
vì e hắn sẽ đoán được lực lượng của mình, hắn cũng tự giới thiệu:
- Tôi là Cao, chính trị viên tiểu đoàn, là đơn vị đối đầu với
đơn vị của trung úy. Ngày hôm qua bên ấy có ai bị gì không? Nếu có tôi xin chia
buồn.
Thấy thái độ
"nhân nghĩa bà tú Đễ" của hắn tôi cười thầm trong bụng:
- Cám ơn anh, rất may chỉ có vài anh em bị thương nhẹ, còn bên
anh thì sao?
- Chúng tôi có 16 chiến sĩ hy sinh trong đó có thiếu úy Phú đại
đội trưởng. Tôi muốn gặp trung úy để thứ nhất trung úy cho chúng tôi nhận lại số
anh em chết còn ở phía bên khu vực của anh. Thứ hai là chúng ta bàn về lệnh ngừng
bắn.
Thấy không thể giải quyết yêu cầu đầu tiên của hắn liền ngay được,
và khả năng về chính trị của mình thật sơ đẳng nên tôi trả lời:
- Đầu tiên xin anh cứ gọi tôi là Hiếu cũng như tôi gọi anh là
anh Cao. Yêu cầu thứ nhất của anh tôi sẽ xin chỉ thị ở cấp trên. Nếu cấp trên đồng
ý, tôi sẽ cho mang số anh em đó ra đây và gọi anh đến nhận. Điều thứ hai là bản
hiệp định đã được 2 chính phủ ký, chúng ta không có điều gì phải bàn. Để thực
thi hiệu quả và dễ nhất là nếu anh thấy chúng tôi vượt qua hàng cao su mà anh
và tôi đang đứng đây thì anh cứ cho nổ súng. Chúng tôi cũng vậy. Mong rằng
chúng ta hãy tôn trọng để tránh đổ máu vô ích. Giờ thì chúng ta nói những chuyện
khác.
- Nếu anh không muốn bàn về Hiệp Định thì thôi, cứ tạm chấp nhận
giải pháp của anh. Thỉnh thoảng chúng ta nên gặp nhau để thiết lập quan hệ bình
thường. Có điều tôi thắc mắc là dường như đa số sĩ quan trong quân đội miền Nam
đều là người Bắc.
Chẳng biết hắn căn cứ vào đâu để nói như vậy,tuy nhiên tôi cũng
nói thêm để hắn tin rằng điều hắn nói là đúng:
- Có thể điều anh nói là đúng. Ông bà cha mẹ chúng tôi đã phải
di cư vào Nam vì không sống được với Cộng Sản. Giờ các anh lại vào đây để quấy
phá dĩ nhiên là chúng tôi cũng như con cháu chúng tôi sau này phải chống lại.
Đang nói đến đây thì có một người đàn ông tuổi ngoài 40 mặc chiếc
quần đen và cái áo sơ mi trắng đã ngả sang màu cháo lòng đi chân đất tiến đến,
theo sau là 2 tên cận vệ đeo AK47, Cao bèn chỉ tay vào người đàn ông giới thiệu:
- Đây là đồng chí Nam Bộ Tư Long, tiểu đoàn trưởng, còn đây là
trung úy Hiếu.
Tôi bắt tay hắn ta, nhận thấy hắn ta mặt rỗ và nước da vàng vọt
có lẽ vì sốt rét kinh niên. Sau vài câu xã giao tôi tìm cách kiếu từ vì chẳng
còn gì để nói.
Tôi trình lên thiếu tá tiểu đoàn phó về việc họ muốn xin lại số
bị chết nằm trong khu vực kiểm soát của mình, đồng thời cũng để tránh phải lo
chôn bọn họ nên được chấp thuận ngay. Tôi cho lục soát và tìm thấy 9 xác cùng một
số vũ khí, cho khiêng số xác này đến lằn ranh và gọi họ sang nhận, còn số vũ
khí thì chuyển giao lên tiểu đoàn.
Ngày đầu tiên thi hành Hiệp Định Paris, tạm thời không còn tiếng
súng. Chúng tôi ai cũng thấy hân hoan tuy có pha lẫn đôi chút ngỡ ngàng. Hòa
bình gì mà đến thật kỳ quái. Mới hôm qua đây còn tìm mọi cách để giết nhau, thậm
chí sáng nay chỉ trước giờ ngưng bắn mấy chục phút mà Việt cộng còn cố pháo vớt
vát cú chót. Rồi đây không biết tồn tại được bao lâu, nhưng thôi được ngày nào
hay ngày nấy. Tuy nhiên dù có hòa bình thì cũng vẫn phải cảnh giác, các chốt tiền
đồn được tung ra, hệ thống phòng thủ được củng cố cho vững chắc, phát quang xạ
trường, tăng cường hệ thống mìn claymore tự động và trái sáng.
Chỉ sau ngày thi hành hiệp định hơn 1 tuần đã bắt đầu nghe tiếng
súng nổ ở phía đông và phía nam, nhưng ở phía bắc của chúng tôi vẫn hoàn toàn
yên tĩnh. Tôi và Cao thỉnh thoảng cũng vẫn gặp nhau trao đổi chuyện trò hoàn
toàn đề cập về thăm hỏi gia đình. Cho đến khi trước tết vài ngày một sự việc xảy
đến, để rồi sau đó chúng tôi không còn gặp lại nữa.
Câu chuyện xảy ra như sau, còn khoảng gần một tuần thì Tết
Nguyên Đán, đơn vị VC cho dựng một cái cổng bằng vỉ sắt PSP trên Quốc Lộ 13 xế
bên tay trái chúng tôi. Họ lấy lý do là đón tiếp phái đoàn Ủy Hội Quốc Tế. Tôi
trình lên trên và nhận được chỉ thị không cho họ được dựng gần mình. Tôi có gặp
Cao yêu cầu dời sâu về hướng bắc 500 mét. Ngày hôm sau Cao cho tôi biết là cấp
trên không đồng ý. Tôi hạn cho anh 2 ngày nữa để anh lo liệu, nếu không tôi sẽ
phải hạ nó xuống. Lại một lần nữa Cao trả lời trên không thuận.
Sáng sớm hôm sau tôi cho đại đội ứng chiến rồi cùng khẩu đội
XM202 tiến đến gần cái cổng và phóng vào một bên trụ 1 trái đạn, chất lân tinh
bám vào trụ sắt cháy nóng trên 3000 độ khiến trụ sắt chảy ra và đổ gục xuống
cháy luôn cả lá cờ "giải phóng".
Sau Tết ít ngày bọn VC bắt đầu
pháo vào thành phố. Hòa bình đã dần dần bị chúng phá vỡ dưới sự bao che của đám
Ba Lan, Hungary và Indonesia trong Ủy Hội Quốc Tế mặc dù bọn chúng nằm ngay
trong Bình Long, đã cùng hứng chịu những đạn pháo này. Cao nhiều lần muốn gặp
tôi, tôi đều từ chối. Lần sau cùng tôi nhờ thiếu úy Nghị nói với hắn là tôi đã
chết trong lúc đi vào thành phố thì bị trúng pháo của Việt cộng. Đơn vị tôi nằm
tại đây thêm 2 tháng nữa, nhưng cũng vẫn không xảy ra chuyện gì. Dù sao thì
chúng tôi cũng đã có một thời gian ngắn hòa bình, dù chỉ là hòa bình giả tạo.
No comments:
Post a Comment