Anh đứng trên đỉnh đồi, nơi căn cứ của Pháo đội biệt lập đồn trú, nhìn xuống phía xa xa là những mái tranh thấp thoáng ẩn hiện, chìm theo vết xanh dài của màu cây rừng, và phiá xa hơn là dòng sông uốn khúc như một con rắn nhỏ chạy mãi tận về phiá Nam…
Không hiểu đã bao lần mỗi khi đứng trên nóc hầm của “Đài Tác Xạ”
nhìn về phía chòm xóm ấy, anh đều cảm thấy lòng mình như day dứt khôn nguôi.
Hình như có nổi nhớ nào thật nhỏ như những làn khói của từng những buổi chiều
đang vươn lên nơi xóm làng đó. Nỗi nhớ như bắt nguồn của buổi chiều thật an
bình, dù đó chỉ là sự yên tỉnh giả tạo, vì anh biết thật rõ phía bên kia dòng
sông của ngôi làng, là sự có mặt của người “anh em” không cùng lý tưởng đang
rình mò, để mỗi khi có dịp là sẽ vượt qua sông, và sự bình yên của xóm làng
dưới chân đồi, có còn được như những buổi chiều ngày hôm nay mà anh đang đứng
nhìn nó, anh còn biết những vòng tròn xanh đỏ chi chít trên tấm xạ bản trong đài tác
xạ như những ô cờ chằng chịt vây quanh cái làng ven sông, là bất an đang bủa
vây, mà người dân nơi ấy nào biết!
Những rủi ro nguy hiểm đang vây chặt thôn xóm họ, đời sống họ cũng đang trao vào tay những đấng tối cao, đang trao vào những tính toán bẩn thỉu, điên cuồng của một thiểu số người mang những danh từ thật hoa mỹ để đày đọa quê hương này, anh nghĩ họ cũng chẳng may mắn gì hơn đời sống của anh và các bạn anh.
Cách
đây khoảng hơn tháng, có một số người của xóm làng ven sông, họ đã kéo nhau
mang theo thi thể của một em bé gái, khoảng 11 hay 12 tuổi đến pháo đội anh và
la khóc thảm thiết, đỗ lỗi cho pháo đội anh đã bắn lầm vô nhà của họ, anh thật
sự cảm động, nhưng anh hiểu sự việc thật không thể, vì anh hiểu rõ hơn ai hết
pháo đội anh đã giử khoảng cách thật an toàn tối đa cho cái làng bé nhỏ này.
Anh hầu như đã thuộc lòng những tọa độ với vị trí quân bạn cũng như những điểm
tập trung nghi ngờ chung quanh làng, thì những lần bắn quấy rối trong đêm,
những sự việc đáng tiếc như thế hoàn toàn không thể xảy.
Sau bao giải thích và sự điều tra từ quận, để
anh biết thêm là cả sự xếp đặt của các “anh em” bên kia để vu cáo cho đơn vị
trú đóng của anh, tuy vậy với cái làng ấy cảm tình của anh vẫn thật đằm thắm,
hình như có cái gì thật gần gủi của nó đối với anh. Nó có thể bắt nguồn từ
những kỷ niệm ấu thơ của ngôi làng thuở nhỏ nơi anh đã trải qua bao kỷ niệm
thời tuổi nhỏ, cũng giống như ngôi làng này. Quê ngoại của anh, làng Quãng Hội
cũng núp lẫn với những rặng dừa bạt ngàn, bên dòng sông Mỹ-Quãng, nơi ấy anh đã
có những kỷ niệm thơm ngát tuổi thơ, của những ngày Hè, anh đã nằm bên những
gốc bàng thật to, tỏa đầy bóng mát nghe trong gió vi vu tiếng ve gọi Hè.
Tuổi thơ trôi qua trong êm đềm của yêu thương
quê ngoại, và thanh bình của những năm tháng cũ xa xưa. Nhưng khi anh bắt đầu
qua ngưỡng cửa trung học, anh đã xa dần quê ngoại, xa dần thôn làng. Chiến
tranh mỗi ngày thêm lan rộng và ác liệt, anh cũng không còn dám về quê ngoại
nữa vì an ninh đã không còn, dù từ Nha Trang về làng anh chỉ không trên dưới 60
cây số!. An bình không còn nữa nơi thôn nghèo quê ngoại anh. Nơi này đều bị hai
phía, đều mang danh cho chính nghĩa dành giựt xâu xé. Thỉnh thoảng anh mới được
biết tin về quê ngoại khi Dì Bảy anh có dịp vào Nha Trang thăm.
Khi thì bảo ông tám ấp trưởng, lúc thì ông sáu
liên gia v..v đã bị VC tối về đem đi giết, với những bản án nghe thật ghê gớm,
những danh từ nghe thật xa lạ. những người ấy anh đều biết từ thuở anh còn tắm
ở truồng của những ngày trốn học theo đám con nít trong làng tắm ở Cửa, ở cầu
Huyện, anh không tìm thấy và cảm thấy họ có gì thật dữ dằn hay ghê gớm để có
thể bị bêu đầu trên những ngọn tre của xóm làng trong đêm tối! Và sau này khi
anh khá lớn lúc chuẩn bị thi tú tài một, thì được biết tin những thằng bạn từ
tuổi nhỏ như thằng Quận, thằng Đờn đã đi theo phía bên kia, còn thằng Chơn,
thằng Lá đi BĐQ v,v… Anh cũng không hiểu sự việc thật lạ lùng không tưởng, lúc
nhỏ chơi chung cùng thả diều, đá dế, đi làm bẫy bắt chim lá mía, cùng nhau trèo
dừa để bắt những con chim sáo con, chia nhau từng củ khoai sùng, từng hạt mít
còn sượng và reo vang cả một khoãng đời trẻ dại, nay lại mỗi đứa mỗi nơi, để
rồi chơi trò chơi chém giết nhau một cách dã man!
Anh còn nhớ lần cuối cùng khi trở lại thăm quê
ngoại anh là khoảng lúc anh đang học lớp đệ lục. Anh vẫn còn nhớ thật rõ, như
vừa trãi qua ngày hôm qua. Sau những tuần lễ qua thật lẹ của mùa hè năm
đó, anh phải trở lại Nha Trang cho năm học mới. Trên chuyến xe lam già nua ọc
ach của chặng đường từ Vạn Giả đến Ninh Hòa, mang anh và vài hành khách, mà họ
đều là những người đàn bà quê buôn bán, chỉ có anh là cậu bé mang dáng dấp
thành phố. Khi đến một xóm làng nghèo nàn dọc theo quốc lộ 1, anh vẫn còn nhớ
rõ địa danh đó là làng Lạc-An cách thị trấn Ninh Hòa chừng 10 cây số.
Khoảng chưa đến cây số về phía Đông Bắc của làng
là những đơn vị thuộc sư đoàn Bạch-Mã của Đại Hàn đang trú đóng, khi đến làng
này người tài xế xe lam ngừng lại, vì có hai người mang súng chận lại kiểm soát
mà anh đoán chắc họ là các người “anh em” bên kia vì lối ăn mặc không giống các
người lính mà anh vẫn thấy họ hàng ngày ở phố thị. Đó là lần đầu tiên và củng
là lần cuối cùng anh gặp mặt họ, với một tấm lòng thật an bình không lo sợ.
Nhìn những khuôn mặt thật ngờ nghệch, xen lẫn sự ngô nghê đượm vẻ nhịn nhục,
thế mà bây giờ cũng từng khuôn mặt ấy, đã bao lần hò hét giữa đêm khuya tấn
công lên pháo đội anh, và anh, cậu bé năm xưa ngồi trên chiếc xe lam già cũ kỹ
ngày nào cũng đã chơi trò súng đạn cũng hăm hở trả đủa một cách tận tình!
Có
những buổi sáng anh thỉnh thoảng xuống làng để mua vài vật dụng cá nhân cần
thiết. Con đường dẫn đến làng , sau khi qua khỏi cổng gác pháo đội và băng
ngang hàng rào phòng thủ của đơn vị địa phương quân giử pháo đội, là một con
đường làng nhỏ đầy bụi đỏ, dẫn vô làng. Mổi lần như thế anh đều gặp rất nhiều lính
của pháo đội anh lẫn lính địa phương la cà ở những quán nước trong làng. Tuy
anh biết việc này không tốt cho vấn đề an ninh, nhưng cũng thật khó mà ngăn cấm
nổi, vì chính những người dân trong làng củng có con cháu đi lính nơi địa
phương và củng có cả con cháu đi theo phía bên kia sông. ….
Con đường chạy dài vào cuối làng dẫn đến một bến
đò cũ kỹ hoang vắng. Theo dân làng cho anh biết, lúc trước còn đưa đón cho
người làng bên này qua bên kia sông, để buôn bán và trao đổi vật dụng với một
xóm nhỏ bên kia, nhưng nay hình như không còn được sử dụng nữa vì trên quận đã ra
thông cáo. Bên kia sông là vùng phi pháo tự do, nên những người bên kia sông
cũng lục đục kéo qua bên này sông, coi như đó là một sự lựa chọn tuy không nói
ra nhưng mọi người đều thầm hiểu rằng bên kia sông là đêm và bên này sông là
ngày.
Anh thường thích ra bến đò hoang vắng ấy để nhìn
qua bên kia sông, chỉ cách nhau một chiều dài chưa quá 200m mà là cả một sự âm
u bí mật, các đơn vị địa phương quân những lần hành quân đều ban ngày, để rồi
đêm đến họ lại kéo về bên này sông. Anh ngồi trên những mảng gỗ vụn mục, dấu
tích còn sót lại của bến đò cũ, mắt hướng về phía bên kia sông, những lau sậy
lâu ngày cao gần đến đầu anh, lối mòn cũa con đường cũ không còn thấy rõ, và ra
xa là màu xanh của cây cỏ hoang kéo xa tận đến chân núi… Cảnh vật làm anh lại
nhớ đến những thửa ruộng ở Hóc-Chim quê anh cũng màu xanh kéo tận chân núi, mà
đối với tuổi nhỏ của anh ngày nào, là cả một bí mật huyền bí.
Dượng Chín anh thường kể cho đám nhóc anh nghe,
nào cọp thường xuống chân núi rình để bắt trâu bò, súc vật nhiều khi còn tấn
công cả người! Rồi những chuyện ma được kể trong đêm làm cho lũ nhỏ phải co
mình không dám ra khỏi lẫm lúa ban đêm, anh khẽ mĩm cười, bây giờ nhìn sang bên
kia anh không nghĩ sẽ có những hình ảnh ngày xưa như dượng anh đã kể, nhưng
cũng có một thứ gì đó nó cũng đồng loại như anh, nhưng nó ghê gớm hơn cả cọp
hay ma của ngày xưa tuổi nhỏ… Mặt sông thật êm, khẽ gợn những làn sóng nhỏ lăn
tăn theo cơn gió buổi sáng. Anh tưởng như những lọn tóc nhỏ của Trầm, cô chủ
quán khá xinh ở đầu làng. Mùi mạ non trộn lẫn mùi bùn vương trong gió, hít một
hơi dài anh nghe như có vị ngọt trong cổ, hình như mùi mạch nha…
Tiếng súng cối nghe thật gần xen lẫn tiếng AK
cùng tiếng súng cá nhân của quân bạn từ phía bìa làng vọng lại…như xé màn đêm…
– Hồng Hà đây Khánh Linh xin tác xạ trả lòi..
Tiếng của người sĩ quan tiền sát trẻ đi cùng
tiểu đoàn ĐPQ gởi về xin tác xạ xen lẩn tiếng rè.. rè của chiếc PRC 25 phát ra
…Tuyến, người lính truyền tin nhanh nhẩu trả lời..
– Khánh Linh đây Hồng Hà nghe rõ trả lời..
– Hồng Hà đây Khánh Linh, tụi chuột khoảng một
râu xin đèn cầy tại tọa độ anh-dũng … bắc-bình… trả lời.
– Hồng Hà nhận..
Chùm ánh sáng tỏa sáng phía làng và phía mé
sông..
– Hồng Hà nhận.
Tiếng đạn của trung đội hai nghe thật gần mà anh
nhắm mắt lại củng biết đó là phía mé sông của những buổi sáng anh đã từng ngồi
hàng giờ phía đầu cầu củ.
– Hồng Hà đây Khánh Linh.. Lần này qua ống liên
hợp, anh nghe tiếng người sĩ quan tiền sát có vẻ gấp rút: “Yếu tố cũ về trái
năm mươi gần lại một trăm pháo đội 1 tràng trả lời”, rồi qua ống liên hợp anh
nghe những tiếng hỗn độn tan vỡ thật gần.
– Đạn đi Khánh Linh nhận rõ trả lời..
Rồi
mặt đất hình như rung chuyển gần đài tác xạ, tiếng Hóa, trung đội trưởng trung
đội hai báo qua điện thoại, nó pháo mình rồi thẩm quyền.. Rồi từng quả đạn súng
cối bắt đầu rơi trong vị trí pháo đội. Không hiểu bằng cách nào các người “anh
em” đã xuyên qua đại đội ĐPQ bảo vệ pháo đội cua anh, và bắt đầu tấn công qua
cổng rào..
– Hồng Hà đây Khánh Linh, gần lại năm mươi bắn
hiệu quả trả lời… _OK nhận…
Tiếng rè rè từ ống liên hợp và tiếng Khánh vọng
về:
– Tụi chuột thật lì lợm và cố bám sát, trình
thẩm quyền cho gần lại thêm năm mươi trả lời…
Anh chụp lấy ống liên hợp và bảo cho Khánh:
– Tụi tôi củng đang bị chuột gặm chỉ thằng 1 và
2 gáy cho anh thôi…
Tiếng Ak nổ từ phía trung đội 3, vọng về đài tác
xạ xen lẫn tiếng M16, Đặng người HSQ khẩu đội trưởng của khẩu 3 trung đội 2 lao
nhanh vào đài tác xạ thở hổn hển, bảo anh:
– Ông thầy, tụi đặc công đã lẽn vô một nhóm nhỏ
ở trung đội 3 và chiếm kho đạn dự trữ, pháo đội trưởng đang chỉ huy anh em cầm
cự …
Rồi những tiếng nổ long trời từ phía kho đạn
trung đội 3 xen lẫn những tiếng súng nhỏ vang rền… Sau những phút đầu tiên bất
ngờ đại đội ĐPQ bảo vệ pháo đội đã chống trả lại và đẩy lui toán đặc công ra
khỏi pháo đội. Ngọn lửa vẫn còn bốc cháy từ phía kho đạn …
– Hồng Hà đây Khánh Linh trình thẩm quyền cho
bắn những điểm hỏa tập tiên liệu mà tôi đã gởi về ban chiều, tụi chuột đang rút
về phía đó trước khi trời sáng..
Những tiếng nổ thưa dần cùng với bình minh một
ngày đang tràn đến. Trận tấn công ban đêm của các người “anh em” chỉ còn để lại
những cụm khói nhỏ phía trung đội 3 nơi phía kho đạn pháo đội, một vài xác chết
của các “đồng chí” không mang kịp, với những mãnh cháy xém không còn nhìn ra.
Rất may pháo đội chỉ có hai binh sỉ bị thương nhẹ vì đạn pháo kích. Một tên VC
bị thương… hắn có vẻ bị thương rất nặng, trạc khoảng tuổi anh 24 hoặc 25
hắn bị một vết dạn ở phía trái ngực và một nơi đầu, dù đã được băng bó để đợi
xe đưa về bệnh viện quận, cách căn cứ pháo đội gần 10 cây số, anh vẫn thấy dòng máu chảy thấm ướt qua băng vải cá
nhân, còn phía mặt thì bị che khuất gần phân nửa. Hắn ngồi tựa vào những thùng
gỗ của trung đội 3 với những tiếng rên gừ gừ cách khoảng trong cổ như tiếng của
một con thú bị lạnh và tròng mắt còn lại như lạc thần, sâu thẫm
– Mấy ông lính Cộng Hòa…. cho em xin điếu thuốc
…
Giọng nói như làn gió, đứt quảng của hắn xen lẫn
tiếng thở thật nặng nhọc chịu đựng. Anh rút điếu thuốc Bastos quân tiếp vụ nhàu
nát còn sót lại vuốt lại cho thẳng, châm lửa bập bập cho cháy và đưa cho hắn.
Hắn đưa tay ra thật chậm chạp đón nhận, đưa lên môi hít một hơi thật dài.. con
mắt còn lại nhìn anh thật lâu như muốn nói điều gì … nhưng lại thôi, hắn lại cố
gắng hít thêm một lần nửa… mùi khói thuốc khét lẹt tỏa ra, con mắt hắn mở rộng.
Anh thấy trong ánh mắt sự ngơ ngác lẫn thơ dại
và trong phút chốc tròng mắt hắn đã ngừng, trên môi vẫn còn ngậm điếu thuôc
đang cháy dở. Trong ánh mắt hắn anh còn thấy màu xanh của bầu trời buổi sáng,
và anh còn thấy được nổi ước mơ của một ngày yên bình trên quê hương. Ánh mắt
và niềm mơ ước của hắn và cũng là niềm ước mơ của cả anh và tất cả các bạn
anh….nó cũng là niềm ước mơ một ngày thôi không tiếng súng của xóm làng nghèo
đói dưới chân đồi …
Anh đứng lên lặng lẽ đi về phía đài tác xạ và
…mang theo cả ánh mắt của người “anh em” phía bên kia, và là ánh mắt của Quận,
thằng bạn anh của một thời tuổi nhỏ bên dòng sông quê ngoại….
Nguyễn Đức Hùng
Pháo Thủ MX Oregon
No comments:
Post a Comment