Ngày
xưa, có một anh chàng không có tài nghề gì cả, chỉ được cái hiền lành hay
thương người. Từ lúc vợ chết, anh ta trở nên túng bấn tợn. Có dạo phải ngửa tay
ăn xin. Thấy nghề này hèn hạ lại không nuôi nổi tấm thân, anh chàng mới xoay
sang đi làm thuê. Nhưng chỉ làm được một ngày anh đã thấy nhọc mệt và bị chủ la
mắng nhục nhã, nên lại dự định làm nghề đi câu là nghề anh cho là thong thả tự
do hơn. Chiều hôm đó, người ta trả công cho ba mươi đồng kẽm. Anh chàng
bèn lấy số tiền đó làm vốn, mua lưỡi mua dây quyết chí làm ăn bằng nghề nghiệp
mới. Sáng hôm sau, anh ra ngồi ở bờ sông câu cá. Nhưng mãi đến trưa chả kiếm được
một tý gì. Mồi cứ mất toi. Mãi đến chiều mới thấy phao chìm xuống, anh giật lên
thì được một con rắn nước. Lấy làm bực mình, anh chàng gỡ con rắn ra rồi quẳng
xuống sông. Lần thứ hai giật lên thì lại chính con rắn nước hồi nãy mắc vào lưỡi.
Anh than thở với rắn: “Rắn ôi! Tao nghèo lắm, chỉ được ba mươi đồng kẽm thôi.
Mày đừng hại tao hết cả mồi, rồi đây biết lấy gì kiếm ăn”. Anh chàng lại quẳng
rắn xuống nước. Lần thứ ba cũng lại con rắn đó mắc lưỡi câu. Lần này hắn giận lắm
không thả rắn xuống nước nữa mà nắm lấy cổ rắn định mang đi giết. Qua cửa đền
bà thần Khai Khẩu, tự nhiên con rắn nước kêu lên:
-Đừng giết tôi. Tôi là con vua Thủy
phủ, vì muốn đánh bạn với anh nên mới tự cắn câu nhiều lần như thế.
Hãy cho tôi đi theo, tôi sẽ giúp anh vượt qua cảnh nghèo. Anh nghe lời, cho rắn
theo mình. Từ đó hắn câu được nhiều cá: thứ ăn, thứ bán, cuộc sống rất dễ chịu.
Anh chàng với rắn ngày một tương đắc. Một hôm rắn cho anh biết chỉ ba ngày nữa
sẽ có một trận lụt lớn xưa nay chưa từng có. Anh nghe lời rắn đóng một chiếc bè
nứa để phòng tai nạn. Anh lại còn loan báo cho mọi người xung quanh biết. Nhưng
chả một ai thèm nghe. Ba ngày sau, quả nhiên gió bão nổi lên đùng đùng, mưa to
như trút, nước dâng lên như biển cả. Người, vật, đồ đạc và mùa màng, v.v… đều
trôi băng băng mất tích. Mãi đến ngày cơn bão tạnh, anh mới dám chống bè tìm về
chốn cũ. Thấy một cái tổ kiến đang lênh đênh trên dòng nước, con rắn bảo anh
chàng:
-Anh
hãy cứu chúng nó một chút. Anh trả lời:
-Vớt
làm gì bầy kiến nhỏ mọn ấy để nó bò khắp bè. Nhưng rắn khẩn khoản:
-Không,
anh hãy nghe lời tôi đi. Rồi chúng nó sẽ trả ơn anh. Nghe lời rắn, anh chàng vớt
cái tổ kiến lên bè của mình. Đi được một đoạn, lại gặp một con chuột đang lội
bì bõm sắp chết đuối. Rắn lại giục anh vớt lên. “ồ -hắn đáp
-Con
chuột thì cho nó chết chứ cứu nó mà làm gì?” “Không, anh hãy nghe tôi đi. Rồi
nó sẽ trả ơn anh”. Nghe lời rắn, anh chàng vớt con chuột lên bè của mình. Đến một
chỗ khác họ lại gặp một con trăn đang nằm cuộn tròn trên một ngọn cây giữa dòng
nước đợi chết. Rắn cũng giục anh giúp trăn thoát nạn: “ồ -hắn đáp.
-Con
trăn kinh lắm, cứu nó mà làm gì? “
-“Không.
Anh hãy nghe tôi đi. Rồi nó sẽ trả ơn anh”. Nghe lời rắn, anh chàng lại giúp
cho con trăn lên bè. Sau cùng họ gặp một người đàn ông đang bám vào một cây gỗ
nổi bập bềnh giữa dòng nước. Anh không đợi rắn bảo, định vớt lên bè, nhưng con
rắn cản lại:
-Anh
đừng vớt nó lên làm gì. Nó sẽ làm hại anh đấy. Anh đáp:
-Người
ta thường nói cứu một người dương gian bằng một ngàn âm ti. Sao lại chỉ cứu vật
mà không cứu người kia chứ. Nói đoạn, mặc kệ lời rắn can ngăn, anh nhất định thực
hiện ý nghĩ của mình, vớt người sắp chết đuối đó lên bè, cho sưởi lửa ấm và cho
ăn uống tử tế. Sau mấy ngày nước rút đi hết, anh thả tất cả những con vật lên bờ.
Còn người nọ vì gia đình phiêu bạt, nhà cửa trôi mất cả nên anh cho ở lại với
mình cùng câu cá nuôi nhau và coi như em ruột.
* * *
Đến lúc con rắn nước trở về thủy phủ thì nó mời anh cùng đi theo
xuống giang sơn của cha mình. Dọc đường,
rắn bảo bạn: “Nếu cha tôi có cho gì thì anh nhớ đừng nhận, mà chỉ xin lấy cây
đàn thất huyền. Đàn ấy nếu có giặc, gảy một bài là có thể làm cho giặc phải
tan”. Vua Thủy thấy có bạn của con tới chơi lấy làm mừng rỡ, đãi anh chàng rất
hậu. Khi vua Thủy sai quân hầu mang vàng bạc châu báu đến biếu, anh nhớ lời rắn
cố khước từ, chỉ xin có mỗi một chiếc đàn thất huyền. Vua Thủy nể chàng, thuận
cho ngay. Anh trở về cõi đất, quý chiếc đàn vô hạn. Một hôm anh có việc phải đi
xa. Trước khi đi, anh giấu chiếc đàn thần dưới cót thóc, dặn người bạn chớ có
bén mảng đến chỗ cót thóc đó. Nhưng người kia nghe dặn, đồ rằng dưới ấy tất có
vật quý bèn cố tâm kiếm tìm, quả bắt được cây đàn. Hắn đã biết sự mầu nhiệm của
chiếc đàn ấy bèn lấy trộm rồi trốn đến kinh đô để lập công danh. Hồi ấy quân đội
nhà vua phải đối địch với một nước láng giềng luôn luôn kéo quân sang quấy nhiễu
bờ cõi. Hắn vào xin vua đi tiễu trừ giặc dữ. Nhờ có chiếc đàn thần, hắn đã làm
cho quân đội của đối phương thua liểng xiểng. Lúc thắng trận trở về, hắn được
nhà vua hết lời khen ngợi, phong làm đại tướng, ban lộc rất hậu. Được giàu
sang, hắn không còn nghĩ gì đến ân nhân của mình nữa. Nhà vua toan gả công chúa
cho đại tướng nhưng vừa hứa hôn thì bỗng dưng công chúa bị câm. Vì thế hôn lễ
đành phải hoãn lại chờ lúc công chúa lành bệnh mới cử hành.
* * *
Lại
nói chuyện anh chàng câu cá khi trở về thấy mất bạn lại mất cả cây đàn thất huyền
thì vội bỏ nhà đi tìm. Vào đến kinh đô, một hôm anh gặp người kia bây giờ đang
ngồi trên kiệu sơn son thiếp vàng, có quân gia theo hầu đông nghịt. Anh đón kiệu
lại, cất tiếng hỏi thăm bạn cũ. Nhưng người kia vừa gặp ân nhân của mình đã vội
thét lính bắt trói lại. Thế rồi, để khỏi lộ chuyện, hắn vu cho anh làm giặc,
sai nhốt một chỗ kín đáo, không cho ăn, để chờ ngày đưa ra pháp trường. Trong
ngục tối, giữa khi anh chàng đang than thân trách phận thì bầy kiến ngày xưa đã
tìm được cách lọt vào hỏi thăm: “Tại sao ông bị giam ở đây?”. Anh chàng ngơ
ngác không hiểu tiếng ai hỏi mình, bèn hỏi lại: “Ai đó? Tại sao tôi chỉ nghe tiếng
mà không thấy người?”
-“Chúng
tôi là bầy kiến mà ông cứu khỏi nạn lụt ngày xưa, hiện đang ở dưới chân ông
đây!”. Anh chàng cúi xuống tìm kiến rồi kể chuyện cho kiến nghe nông nỗi của
mình. Kiến nói: “Chúng tôi không thể làm được gì nhưng để chúng tôi đi kiếm con
chuột ngày ấy, may chuột có kế gì chăng”.
Lũ kiến bèn chia nhau mỗi con một phương đi kiếm chuột và báo
tin không may của ân nhân cho chuột biết. Chuột bảo:
“Bây giờ chắc ông ấy đói lắm, để tôi mang vào ngục một ít thức ăn đã. Rồi tôi sẽ
đi kiếm con trăn xem thử nó có mưu mẹo gì chăng”. Chuột liền đưa khoai và bánh
lấy trộm được của một nhà hàng vào ngục cho anh chàng ăn. Anh tỏ lời cám ơn. Rồi
cả gia đình nhà chuột lại kéo nhau đi tìm trăn. Lúc sắp đến nhà trăn, cả bầy
chuột sợ trăn ăn thịt bèn trèo lên cây cao gọi xuống: “Bác trăn ơi! Bác trăn
ơi!”. Khi trăn ra, một con chuột già đánh bạo xuống kể chuyện cho trăn biết.
Trăn nhả ra một viên ngọc bảo chuột đưa về cho ân nhân mà rằng: “Viên ngọc này
mài ra thành bột có thể chữa lành câm. ‘Ân nhân của chúng ta có thể đem chữa bệnh
cho công chúa rồi nhờ đó mà thoát nạn”. Khi được ngọc, anh chàng gọi người cai
ngục đến nói mình có phép cứu công chúa khỏi câm. Người ta dẫn anh đến trước
vua. Quả nhiên sau khi công chúa uống nước ngọc mài bỗng nói được, và câu đầu
tiên của nàng là đòi lấy người cứu mình làm chồng. Vua rất 85 86 khen ngợi, hỏi
anh ta vì sao có thứ thuốc thần diệu đến thế. Anh chàng kể lại đầu đuôi câu
chuyện, từ lúc câu được rắn, cứu được các con vật và người, cho đến lúc bị người
phản bội, còn các con vật lại tìm cách trả ơn, trong đó có con trăn cho mình
viên ngọc quý. Vua nghe xong tắc lưỡi: “Thật là bụng dạ con người sâu hiểm hơn
cả những con vật nguy hiểm!”. Lập tức vua sai lính bắt giam tên đại tướng bất
nghĩa kia để chờ ngày phán xử. Còn anh chàng đi câu được vua cho làm quan và gả
công chúa. Anh ta sống một cuộc đời sung sướng hơn trước.
Sưu tầm
No comments:
Post a Comment