Duyên Nợ - Hoài Thu

Cô biết mình đẹp, biết mình hơn hẳn nhiều phụ nữ khác về nhan sắc cũng như sự thông minh, khéo giao tiếp và cái duyên cuốn hút người đối diện vào những câu chuyện vui hài hước của mình. Cô còn tự hào cả cái khoản nữ công gia chánh cũng chẳng hề thua kém ai. Vì thế, những gã trai “thường thường” xúm xít bên cạnh, cô nhìn bằng... nửa con mắt!

Nhiều người ngạc nhiên, bảo thiệt là không hiểu nổi! Lắm bà vừa xấu, vừa vụng mà vẫn vớ được ông chồng đẹp trai, giỏi kiếm tiền lại biết chiều vợ. Xinh đẹp giỏi giang như cô ấy sao vẫn chưa có ai? Nhưng cũng có người nhếch mép cười nhạt: Cũng tại “già kén kẹn hom” thôi!

Cô biết người ta nói gì sau lưng mình, nhưng chỉ tủm tỉm cười, đầu ngẩng cao hơn xem như chả bận tâm ! Thực ra, chẳng phải cô đề ra chuẩn chiếc gì cao ngất như người ta vẫn bàn tán, nhưng cô nghĩ ít ra cũng phải tâm đầu ý hợp. Không hơn cô được “cả cái đầu” thì cũng... nửa cái, đằng này những kẻ bu quanh, cô cứ thấy bọn họ lãng nhách, trẻ trâu thế nào ấy! (mãi sau này ngẫm lại, cô mới hiểu vì bọn họ quá si mê mình lại chưa từng trải nên mới xàm xí thế). Vậy nên cô cứ đợi, đến giờ đã ngoài ba mươi mà rốt cuộc, cánh mày râu lởn vởn quanh cô chỉ toàn những kẻ lỡ bị “trói giò” cả rồi! Mà, kể cũng lạ lắm. Đám đàn ông “có chủ” này lại có một sức hút kỳ lạ với cô…

***

Hôm rồi Thoa điện cho cô, rủ làm vài ly cho quên bớt sự đời. Cô ngạc nhiên khi bạn thân mình ỉu xìu thông báo đã gửi đơn ly hôn, chỉ đợi quyết định của Tòa. “Hai người đẹp đôi, yêu nhau đến thế mà cũng ly hôn sao?”, cô thắc mắc, hỏi bạn sao không ráng mà giữ những gì của mình?

“Những gì của mình ư?”, Thoa cay đắng bảo, trên đời này, ngay cả những gì đang nắm trong tay, tưởng rất chắc cũng chỉ là tạm mà thôi! Một ngày nào đó, như một cơn ác mộng, những gì mình đang có bỗng nhiên không còn là của mình nữa. Thoa cũng đã cố đủ kiểu mà những gì của Thoa, rốt cuộc giờ trở thành của người khác mất rồi...

Cô dìu Thoa, suốt đường về cứ phải nghe cái giọng nửa tỉnh nửa say, đắng cay, chua chát lẫn bất cần của bạn lảm nhảm bên tai: “Đời là thế...Hết duyên... còn níu làm chi?... hết duyên mình... cho kẻ khác... có duyên”!

Cả đêm không ngủ. Câu nói nửa tỉnh, nửa say của Thoa vô tình làm cô như ngộ ra điều gì đó. Cái lý “hết duyên mình-đến duyên người” ấy như vừa mở một lối ra cho cô. Cô trăn trở, thao thức nghĩ đến người đàn ông lâu nay vẫn khiến lòng mình xao động, thổn thức mỗi khi đêm về. Cô như cảm nhận rõ từng hơi thở, từng nhịp đập hối hả trong vòm ngực nở nang ấy.

Anh ta là giám đốc một công ty đối tác, thi thoảng vẫn gặp cô vì công việc. Vóc dáng chuẩn men, trí tuệ uyên bác, dí dỏm và quan trọng hơn cả, anh si mê cô. Trong những lần trao đổi công việc, anh hay tranh thủ tâm sự với cô. Anh còn bảo, ông trời sao khéo trêu đùa, đến tận bây giờ mới cho anh gặp cô. Gặp rồi mới biết mình nhầm. Anh “nhầm” từ khi còn rất trẻ, tuổi trẻ bồng bột nên dễ ngộ nhận, anh lý giải về cuộc hôn nhân của mình như thế.

Qua lời anh kể, cô hình dung ra vợ anh hơn chồng đến vài ba tuổi, chỉ quanh quẩn trong nhà nội trợ, quán xuyến gia đình, lại không chú trọng hình thức nên thiếu cân xứng với anh về nhiều mặt. Cô nhìn lại mình, nhỏ hơn anh sít soát chục tuổi, là một trưởng phòng trẻ trung, xinh đẹp, năng động, hiện đại... Ui trời! quả là một sự so sánh khập khiễng đến bất nhẫn. Cô tự thốt lên trong lòng như thế. Chả thế mà mỗi lần bên cô, anh ta cứ chép miệng tiếc nuối, rồi ao ước đủ thứ nọ kia… Cô nghe xao xuyến trong lòng. Vừa lâng lâng vui sướng lại vừa tiếc sao người đàn ông ấy không phải là của mình?. Cô cố kìm nén để giấu đi nỗi khát khao được nép vào vòng tay người đàn ông ấy. Cô sợ mang tội cướp chồng người!. Dù gì cô cũng là “sếp” của một đám nhân viên. Vị trí của cô ở công ty đâu phải tầm thường, cũng đâu ế ẩm đến mức phải giành giật với người ta? . Bởi vậy, đã mấy lần anh tha thiết mời cô đi chơi riêng mà cô không dám nhận lời. Thật không gì khổ bằng cái sự “tình trong như đã mặt ngoài còn e”!

Nhưng đêm nay ngẫm chuyện của Thoa, cô chợt nhận ra một điều quan trọng. Hình như sự đời cứ xoay vần theo một qui luật nào đó, mà người ta khó lòng cưỡng lại. Đau khổ của người này là hạnh phúc của người kia; mất mát của người này là sự được của kẻ khác. Số phận đôi lúc trớ trêu, đặt nhầm chỗ nên hai nửa lạc loài vênh nhau, chẳng phải vì thế mà người ta vẫn đưa nhau ra tòa ly hôn để sửa chữa sự nhầm lẫn đó sao? Đau khổ nào rồi cũng nguôi ngoai, nhưng sống với nhau mà không còn tình yêu, chỉ có dằn vặt, khích bác, đấu khẩu mỗi ngày, nỗi đau khổ đó sẽ nhân đôi, nhân ba. Nếu cứ kéo dài tình trạng ấy, chẳng ai được hạnh phúc. Thôi thì, giúp người thoát khỏi cuộc sống địa ngục cũng là việc nên làm. Nếu không là mình thì cũng người khác mà thôi, có lẽ nên để mọi chuyện thuận theo tự nhiên vốn có. Cô tự nhủ lòng như thế và nhận ra ngay lúc này, con tim và lý trí đã cùng tiếng nói. Cô vui đến nỗi không ngủ tiếp được.

Sáng ra cô đã hẹn ngay với anh. Cùng nhâm nhi cà phê, cùng nghe bản nhạc êm dịu trong buổi bình minh hứa hẹn một ngày đẹp trời, cô bàn với anh chuyện của hai người. Cô bảo, nếu anh thực sự yêu cô, nếu cuộc hôn nhân của anh thực sự không hạnh phúc, chúng ta hãy tìm cách giảm thiểu sự đau khổ cho nhau. Tốt nhất, anh hãy ly hôn. Có thế anh và cô mới tự do đến được với nhau một cách danh chính ngôn thuận. Nghe thì có vẻ nghiêm trọng nhưng suy cho cùng, việc ly hôn của vợ chồng anh lại là giải pháp tối ưu nhất lúc này. Cô lý luận, đó là cách giảm đi hai phần đau khổ. Rồi anh và cô sẽ “xoa dịu” nỗi đau và sự thiệt thòi cho chị ấy bằng một hành động thiết thực nào đó, giúp chị sớm nguôi ngoai. Chẳng hạn, ly hôn rồi, anh cứ tay trắng mà ra đi, để lại căn nhà đang ở và một tài khoản kha khá cho vợ con. Thỉnh thoảng anh vẫn có thể về thăm con, thể hiện trách nhiệm người cha, rồi cho chúng ít tiền...

Cô bảo, tiền bạc không quan trọng bằng tình yêu của anh và cô. Cô cũng có nhà riêng, căn nhà to đẹp chẳng thua căn nhà vợ con anh đang ở. Thu nhập của cô đã cao, sau này về với nhau, có thêm thu nhập của một giám đốc, vợ chồng cô lo gì đói. Nghe cô tính toán như thế, anh gật gù. Anh đang yêu, đang muốn đươc bên cô mỗi ngày, “giải pháp” nào cô đưa ra mà chẳng hợp lý. Ôm cô trong vòng tay, anh nói vẻ dễ dãi: “Ừ, mình quyết định vậy đi”.

Cuộc chia tay giữa vợ chồng anh dễ hơn cô tưởng. Có lẽ vợ anh cũng hiểu, đã đến lúc không thể níu giữ những gì không còn là của mình. Mà biết đâu chị ấy cũng hiểu thấu đáo cái “triết lý” hết duyên thì giữ làm chi?. Nghĩ thế, cô thấy nhẹ lòng.

***

Chia tay vợ con, anh háo hức lặn ngụp trong mật ngọt tình yêu. Cô thì thầm, rằng sẽ sinh cho anh một thằng cu đẹp như thiên thần, chứ không như hai đứa con gái của anh với đời vợ trước. Anh cười, ánh mắt lấp lánh...

Tình yêu giữa anh và cô có thể ví như một món ăn ngon, lạ miệng và vô cùng hấp dẫn. Yêu cô, anh thấy mình như được trở về thời trai trẻ lãng mạn, sức sống mãnh liệt. Cô lại là một phụ nữ đẹp, có hiểu biết còn rất sành điệu. Cô kéo anh đến những chỗ đúng nghĩa vui chơi, hưởng thụ mỗi khi có dịp. Đi bên cô, anh thấy mình tự tin, hãnh diện hơn hẳn khi biết có bao cặp mắt đang nhìn theo. Phải nói, cô làm anh không nghĩ mình đã ở cái tuổi ngoài 40.

Nhưng ở đời, dù có cao lương mỹ vị mà ăn mỗi ngày, ăn hoài, thì cũng đến lúc trở nên bình thường, thậm chí còn nhàm chán. Nhất là khi cơn thèm khát đã được thỏa mãn đến tận cùng. Tình yêu của anh và cô cũng vậy, sau một thời gian hối hả, cuồng nhiệt, rồi cũng trở lại trạng thái bão hòa trong thực tế cuộc sống đời thường. Sự quan tâm, chăm sóc chu đáo của cô trước đây làm anh vui và hạnh phúc thì nay lại làm anh khó chịu vì cảm thấy ngột ngạt, bó buộc. Anh cảm thấy mất tự do trong cả những ý thích đơn giản nhất.

Càng gần tuổi bốn mươi, cơ hội để cô sinh cho anh một thằng cu con càng hiếm hoi dù vợ chồng cô đã tích cực tìm kiếm. Thi thoảng, cô bắt gặp anh trầm ngâm, thở dài não nuột. Cô lại cố tìm cách kéo anh đến những cuộc vui, nhưng tất cả chẳng còn gì lạ nữa. Mà ở tuổi này, sự “ham vui” trong anh cũng đã giảm. Cô lo sợ, mất tự tin khi giữa hai người không có thêm một mối dây ràng buộc nào ngoài tình yêu đã phần nào lợt lạt. Cô sợ những lần anh về thăm các con, sợ cả những cú điện thoại của chúng, dù chỉ để hỏi ý kiến ba về đôi điều rất đỗi bình thường. Cô khó chịu khi phải “chia sẻ” anh như thế. Bực mình, hoang mang, lo sợ đã biến cô thành người phụ nữ cau có, vô lý và cay nghiệt. Anh có cảm giác cô đang muốn cắt luôn sợi dây liên hệ giữa mấy cha con…

Cuộc đời luôn biến đổi không ngừng. Đến nỗi, đôi khi người ta chẳng kịp nhận ra mình sai ở đâu mà sửa. Cô cũng không kịp hình dung, có một ngày mình trở thành người đàn bà cáu kỉnh, chán ghét trong mắt chồng. Anh kiếm cớ ra ngoài nhiều hơn và trở về khi giọng đã nhừa nhựa, chân đã liêu xiêu khiến cô càng tức tối! Cô tìm cách xiết chặt chồng hơn. Nhưng càng bị trói buộc, người ta càng khao khát tự do...

Một ngày như mọi ngày, trên đường về nhà trong chuyếnh choáng hơi men, anh không làm chủ được tay lái, tông vào một người đi bộ. May mà cả hai thoát chết, nhưng thương tích thì không nhẹ. Đền cho người ta một mớ bộn, lại lo tiền bạc chữa trị cho anh, cô gần như trắng tay. Tiền bạc rồi lại làm ra, nhưng khổ nhất là những ngày chăm chồng ở bệnh viện. Từ miếng ăn, giấc ngủ đến chuyện vệ sinh hàng ngày, cả chuyện phải chiều chuộng, dỗ dành, chịu đựng những đòi hỏi vô lý vì cơn đau hành hạ của anh, đã làm cô muốn kiệt sức. Vợ cũ và các con anh ghé thăm, cũng chỉ qua loa vòng ngoài, làm sao dám trách người ta?

Phờ phạc cả người, trắng dờ con mắt vì mất ngủ dài ngày trong bệnh viện chăm chồng, cô thấy sợ hãi vì những ngày như thế chưa biết còn kéo dài đến bao lâu. Thoa đến thăm, nghe cô than thở chỉ trầm ngâm: “Thiệt là duyên nợ...!”. Cô nghe sực tỉnh! cái duyên cái nợ vẫn đi liền, chẳng tách rời nhau. Sao ngày đó mình không nghĩ ra?

H.T