Có hai chổ ai muốn tìm kiếm cha Giu Se : hoặc lang thang ngoài đường, trong những con hẻm hay trên chiếc ghế nhỏ cha quỳ cầu nguyện trước
cái khung được thắp sáng bằng ngọn đèn đỏ
mà Ma Sơ Tê Rê Sa gọi cung kính là Nhà Tạm ( trong đó Chúa ngự, tụi con nít từng
thắc mắc với nhau làm sao Chúa bự như vậy mà ở vừa cái chổ có chút xíu ) . Tay
luôn cầm tràng hạt cha Giu Se dường như lúc đó không nghe không thấy gì hết
, thần trí cha phiêu bạt nơi nào . Người cần gặp cố gắng chờ nhưng nếu khẩn cấp họ có thể tằng hắng để đưa cha trở về
thực tại . Cha không tỏ ra bực mình hay khiển trách, nụ cười hiền lành chào
đón lúc nào cũng trên môi.
Hôm ông từ Năm dắt một người đàn bà nhà quê
khúm núm xin gặp , Cha Giu Se nhanh bước
tiến đến, người đàn bà rên rỉ :
- Thưa cha giúp con với !!!
- Có
chuyện gì thế ?
- Xin cha giúp ít tiền mua sữa cho hai
cháu. Mẹ nó bỏ nhà đi theo tình nhân để lại hai đứa nhỏ cho con là bà ngoại
nuôi dưỡng . Con cũng ráng mấy tháng rồi giờ không kham nổi nữa....
- Lạy Chúa tôi , hai đứa nhỏ đâu ?
- Dạ con để đứa lớn coi em nó ở ngoài đầu
nhà thờ chờ con vào gặp cha
- Ôi Mẹ Maria... chú Năm ơi xuống bếp nhà
mình coi còn gì dọn mâm cơm giúp con với...Dì cho con biết bao lâu rồi bà cháu
chưa ăn uống ?
- Dạ thưa cha con nhịn hai ngày rồi nhưng
không sao chỉ lo cho đứa chị bốn tuổi và thằng nhỏ em nó mới sáu tháng khát sữa
...
- Dì đi với con đem hai đứa vào đây...
Hai đứa nhỏ xốc xếch hốc hác , ngơ ngác
nhìn cha Giu Se sợ hãi . Cha mĩm cười bồng đứa con trai sáu tháng đi trước dẩn
đường cho bà ngoại cầm tay con chị bốn tuổi . Bà ngoại nét mặt già sọm với hàm
răng cái còn cái mất đặc trưng dân nhà quê, theo lời mời của cha Giu Se ẳm cháu
ngoại đặt ngồi vào bàn ăn không quên mớm no sửa cho đứa nhỏ trước...
Nhìn ba bà cháu quây quần bên nhau cha Giu
Se thật vui như đang tiếp đãi khách quý.
Cha Giu Se chưa từng trực diện với Thiên Thần nhưng hề gì và đâu cần phải tìm
kiếm xa xôi, cứ nhìn vào mắt trong veo của trẻ thơ sẽ thấy hình dáng Thiên Thần
hiện diện .
Sau bửa cơm cha móc túi ít tiền vừa mới được
em gái tiếp tế dúi vào tay bà ngoại và dặn dò :
- Sau này nếu không kham nổi thì di gởi các
cháu vào đây ....
Nguyễn Thanh Lai biết những câu chuyện như
vậy qua lời kể của ông Năm. Thỉnh thoảng ông Năm xin phép Ma Sơ Bề Trên dẫn vài
đứa đi vòng quanh nhà lượm rác - một cách dạy cho mấy đứa về trách nhiệm -
trong lúc nghỉ giải lao ông hay ngồi giữa bọn nhóc kể chuyện trên trời dưới đất
cho mấy cái miệng há hốc tròn vo nuốt từng lời ông già Năm kể . Ông không kể về
Chúa và Phúc Âm nhưng thay vào là cha
Giu Se thần tượng của ông . Nếu không sợ
bị Chúa phạt có lẽ ông thú nhận là đôi khi ông yêu cha Giu Se hơn Chúa một chút
- hay nói đúng hơn cha Giu Se chính là Chúa Giê Su trong con mắt của ông từ Năm
- .
Cũng có những chuyện mà Lai tự chứng kiến :
như chuyện của con bé Ngọc Yến , Ngọc Yến chính là đứa chị gái của thằng Ngọc
Minh đi theo bà ngoại xin tiền cha Giu Se mấy tháng trước . Bà ngoại cuối cùng
chịu không nổi đành đem giao lại cho cha
Giu Se hai đứa nhỏ rồi về quê đâu tận Cà Mau cạo đầu quy y nương nhờ cửa Phật.
Cha Giu Se gom hết dúi vào tay bà ngoại đang ngậm ngùi ôm hai đứa cháu . Cha
khuyến khích bà ngoại rảnh rổi và có dịp thì trở lên thăm cháu và muốn thì cha
sẵn sàng giao lại hai đứa nhỏ cho bà ngoại.
Hai chị em Ngọc Yến Ngọc Minh mới đầu bở ngở
rụt rè và Lai hay kè kè theo hai chị em
. Cuối cùng Ngọc Yến bắt đầu chịu cười với anh Lai , cả thằng Minh thấy anh Lai
tới gần toe miệng khoe vài cái răng nhỏ
xíu. Lai thì ai nó cũng chơi nhưng đặc biệt riêng với hai chị em Yến nó thấy
thương nhiều hơn mấy đứa khác . Yến dần quen , cười khoe răng sữa cái có cái không . Thường thì
các Ma Sơ tách riêng trai theo trai gái theo gái chơi với nhau và nếu có đứa
nào muốn gởi kẹo bánh, cây thước , bút chì cho " phía bên kia " thì
Ma Sơ chuyển dùm . Lai hay gởi chị em Yến những hình vẽ của mình . Thỉnh thoảng
Lai được Ma Sơ cho phép sang thăm Yến vui cười toe toét . Yến quên hết bà ngoại,
má, những tháng ngày bửa đói bửa no ngoài đường hồi đó; cũng chưa bao giờ thắc mắc sao anh Lai đen hơn mấy đứa
khác .
Thời đó Việt Nam Cộng Hòa đột nhiên xãy ra
dịch sốt xuất huyết cấp tính trong trẻ em , bệnh viện đông
nườm nượp khiến bác sĩ y tá làm việc cật lực . Nhiều em được cứu sống nhưng
không phải tất cả ...
Cha Giu Se và các Ma sơ đốc thúc tụi nhỏ giữ
gìn vệ sinh, cha cũng nhờ người bạn cố vấn Mỹ xin thuốc phun diệt lăng
quăng muỗi mòng . Tưởng đâu yên , ai ngờ..
Ba đứa bị nhiễm trong đó có Yến . Đêm phát
giác ra, cha Giu Se ở nhà ( mấy hôm nay cha ở nhà ban đêm phòng hờ ) cha tức tốc
chạy xe Honda tìm tới một giáo dân mượn nhờ chiếc xe Lambretta hữu sản hoá rồi
cùng người tài xế và hai Ma Sơ chuyển ba đứa nhỏ phóng chạy lên bệnh viện . Cha
ở hẳn trong đó tới sáng mới về, rồi tập trung hết đám nhỏ lại cha nói khàn
khàn mệt mỏi :
- Tụi
con ơi phụ cha cầu nguyện cho mấy đứa
...
Rồi cha dâng Thánh Lễ cùng bốn Ma Sơ và đám
con nít . Tới lúc đọc lời nguyện cha nghẹn lời run run như đang khóc . Chúa nhậm
lời cha nhưng chỉ hai phần ba , một phần ba còn lại là bé Yến ( Nguyễn Thị Ngọc
Yến , chị ruột Nguyễn Ngọc Minh ) không qua nổi .
Hôm đưa xác Yến về quan tài nó được đặt
trong nhà nguyện, và cha Giu Se ngồi trước quan tài cầu nguyện suốt . Các Ma Sơ
phân định tụi nhỏ đi viếng , sau đó đưa hết về Nhà Mồ Côi . Lai trằn trọc không
yên xin phép đi vệ sinh rồi lén qua nhà
nguyện . Lần nào cũng thấy cha Giu Se và một Ma Sơ túc trực , các Ma Sơ thay
phiên nhau nhưng cha Giu Se thì không !! cha
ngồi đó tay cầm tràng hạt và hình như cha không ngủ . Lai lén quỳ gối sau lưng cha ba hàng ghế , đến
khi cha phát giác liền ngoắc đến gần mĩm
cười :
- Lại đây con...
Rồi cha đặt một ghế
nhỏ kế bên , hai cha con ngồi bên nhau cho tới khi Lai ngủ gục . Lai không đọc
kinh vì cha không bắt buộc đám con nít mồ côi phải chịu rửa tội theo đạo ( cha
thường nói các Ma Sơ là hãy sống làm gương để tụi nhỏ cảm phục và tự chúng suy
nghĩ xem có thật sự muốn theo đạo hay không) . Cha ẳm Lai trở về giường ngủ của
nó, không biết rằng từ bây giờ trở đi cha đã thành thần tượng của Lai như cha đối
với ông từ Năm . Những dấu ấn về người Linh Mục
ảnh hưởng cuộc đời thằng con nít mồ côi da đen cho đến sau này khi nó lớn
khôn ...
********
Trong Nhà Mồ Côi lại xãy ra chuyện : hôm đó
cha Giu Se vừa đi công việc trở về , cha giật mình khi thấy anh Trí đang quỳ gối
trong lớp . Anh Trí lớn nhất, năm nay
cũng được chừng mười lăm mười sáu tuổi
thân thể vạm vở . Anh đẹp trai ,
hiền lành và thương đám em út trong nhà , anh hay nhường nhịn bọn nhóc cùng
thân phận mồ côi . Các Ma Sơ nhờ anh rất
nhiều trong vấn đề chăm sóc tụi nhỏ .
Anh Trí đang tuổi dậy thì và bên con gái có
chị Hồng cũng sấp sỉ tuổi anh . Bởi vì luật nghiêm ngặt trong Nhà Mồ Côi hai
anh chị chưa từng hẹn hò hay làm gì quá trớn ngoài những lần nhìn nhau mắc cở
quay đi . Cả hai biết người kia có tình cảm với mình nhưng không ai nói lời
nào . Anh Trí vẽ giỏi nên anh vẽ chân
dung chị Hồng rồi dấu trong một hốc cây . Anh lén chỉ cho chị biết địa điểm và
ngày hôm sau thì bức hoạ chân dung biến
mất . Anh Trí vui lắm đem gói kẹo nhờ
ông từ Năm mua để dành hồi tháng trước ra chia cho mấy đứa nhỏ .
Chị Hồng không đẹp nhưng chị dể thương và
thanh khiết như một vị nử thánh . Chị muốn sau này sẽ đi tu như mấy Ma Sơ . Rồi
chị nhìn thấy anh Trí.... chị đoán có lẽ Chúa muốn chị đi theo con đường khác .
Cả anh Trí và chị Hồng đều không ngờ là Ma
Sơ Mẹ Bề Trên phát giác sự việc một cách thật tình cờ : Ma Sơ đang tản bộ đọc
kinh thì thấy mẩu giấy trắng lấp ló dưới hốc cây . Bà cúi xuống
lượm lên , phát giác bức thư tình anh
Trí viết gởi chị Hồng . Bức thư có nội dung như vầy :
- Hồng nhớ giữ gìn sức khoẻ ... Trí luôn luôn cầu nguyện Chúa Mẹ ban cho Hồng
mọi điều . Chúc Hồng ngủ ngon đêm nay , Trí nhớ Hồng lắm, Hồng có như thế với
Trí không ?
Ma Sơ Bề Trên bí mật mời anh Trí lên văn
phòng và nói :
- Trí à , con là đứa con ngoan trong nhà
sao con không ráng làm gương cho mấy em nó theo ? rồi làm sao con tập trung sức
lực học hành nên người sau này giúp ích quốc gia dân tộc và mấy đứa em ? rồi
con và Hồng làm sao bình an tâm hồn mà sống
? Mẹ không trách con gì hết chỉ muốn con ráng học hành nên người...
Anh Trí khóc :
- Thưa Mẹ con xin lổi Mẹ con biết tội rồi .
Con xin đền tội bằng cách quỳ trong lớp cho tới chiều...
Và anh đã quỳ như vậy được nửa tiếng , đó
là lúc cha Giu Se trở về nhìn thấy…
Nét mặt cha thoáng vẻ ngạc nhiên nhưng
không nói gì. Cha vào văn phòng thăm hỏi Ma Sơ Bề Trên ;
- Thua Bề Trên, cháu Trí mắc tội gì vậy ?
Sau khi Ma Sơ Bề Trên trình bày sự việc và
nhấn mạnh Trí tự nhận chịu hình phạt của chính mình, cha Giu Se mĩm cười ( nụ
cười của sự thông cảm và hiểu biết) . Cha trở lại phòng học tới bên Trí khiến
" bị can" ngước mắt sợ hãi nhìn lên . Bất thình lình cha Giu Se quỳ
xuống bên cạnh khoanh tay y như phạm
nhân . Trí ú ớ mặt đỏ rần giật mình đổ sập người trước vị Linh Mục bật khóc :
- Con xin lổi Cha, con xin lổi Cha....
Cha Giu Se mĩm cười nâng Trí dậy :
- Con không có lổi gì với cha cả nhưng con đã làm buồn lòng Ma Sơ Bề Trên. Hãy
đi xin lổi Ngài...
Trí vùng chạy sang văn phòng Bề Trên quỳ gối
khóc nức nở ;
- Con xin lổi Ma Sơ ma quỷ cám dổ con, xin
tha thứ cho con...
Bề Trên đở Trí lên hiền từ bảo :
- Con giỏi lắm , Mẹ sẽ cầu nguyện nhìều cho
con. Về lo tắm rửa ôn bài ngày mai đi con...
Từ đó anh Trí khuyên bảo mấy đứa em trai
không bao giờ làm điều gì buồn lòng cha
Giu Se và các Ma Sơ . Anh Trí đặc biệt nhắc nhở Lai và mỗi lần kể đến đoạn cha
Giu Se quỳ gối gánh tội chung với mình anh Trí lại chảy nước mắt . Lai cũng rưng rưng rồi tự hứa với lòng sau này trưởng thành sẽ
xin cha Giu Se cho đi tu giống như cha . Riêng anh Trí sau chuyện đó dường như anh trốn tránh mọi
người - tránh cả cơ hội gặp chị Hồng -
anh tập trung học đến nổi ông từ Năm phải tấm tắc " Cu Trí ( đám con trai
ai ông gọi là cu ) định thi ra tiến sĩ hay sao vậy ? Không ai biết anh Trí suy
nghĩ gì trong lòng , nhưng cha Giu
Se nhắc nhở mấy Ma Sơ phụ trách để tâm đặc
biệt . Cha nói " - Thưa quý Sơ , tuổi mới lớn của các cháu rất phức tạp
nhưng nếu được chăm sóc quan tâm đúng thì rồi mọi chuyện sẽ êm xuôi .Trí nó bị
khủng hoảng , tưởng mình phạm tội nặng lắm . Thật đáng thương !! cả Hồng nữa , chẳng qua chỉ là tâm lý tuổi mới lớn . Xin
quý Sơ ủi an các cháu... "
Cũng không lạ khi cha Giu Se nói những lời
này vì trước khi đi tu cha đã tốt nghiệp môn Tâm Lý Học ở Đại Học.
Hai tháng qua Nhà Mồ Côi sinh hoạt bình thường
chẳng có gì đặc biệt ngoại trừ đón tiếp
thêm vài đứa nhỏ mất cha mẹ vì chiến tranh . Cha Giu Se vẫn ngày ngày đi lang
thang trên chiếc xe Honda cà tàng tha về
những " Hạt Giống Của Trời " .
Ông Thiếu Tá cố vấn Mỹ thường tặng quà đã về nước , thay vào là một ông Đại Uý
Tin Lành Da Đen . Ông này thỉnh thoảng
cho lính chở đồ hộp , sửa bột nhưng không dồi dào như ông trước . Nhưng cha Giu
Se không quan tâm lắm theo chủ trương mình phải tự lo cho mình cậy người ngoài
riết lở có chuyện gì xãy ra thì mình trớt quớt . Bây giờ cha xin được miếng đất
nhỏ rồi cùng với các Ma Sơ thêm mấy đứa
lớn sốc áo vén quần trồng thêm rau quả .
Tuy nhiên vẫn cần đến những nhà hảo tâm , và
ai cũng vui vẻ sẵn lòng mỗi lần gặp cha . Thỉnh thoảng cha lại huy động lực lượng ( gồm các Ma Sơ và mấy anh chị lớn ) cùng với
mình đến dọn vệ sinh phòng ốc cho họ dù họ không yêu cầu. Cha tâm sự với các Ma
Sơ : Mình làm gương trong đời sống và dạy tụi nhỏ trách nhiệm
sau này . Tâm niệm của cha là : Muốn người khác làm gì mình phải thực hiện trước như thư Thánh Phao Lô trong Phúc Âm . Cha hay trích , "Không làm thì đừng ăn " .
Các Ma Sơ cũng già đi theo năm tháng . Hồi
xưa Ma Sơ Tê Rê Sa giống mấy cô nữ sinh trung học mới ra trường nay đã nhiều nét chín chắn dù vẫn trẻ măng . Ma Sơ thương Lai như ngày nào và hay che chở , an ủi
vuốt mái tóc quăn như lò xo khi khách viếng nào tỏ ra hất hủi . Dạo này Lai
đã bắt đầu đọc kinh trước khi ngủ . Nếu
ai nghe được sẽ thấy nó cầu nguyện cho cha Giu Se, Ma Sơ Tê rê Sa , anh Trí các
anh chị em cùng Nhà Mồ Côi và đặc biệt linh hồn Ngọc Yến .
**********
Cả Nhà Mồ Côi hốt hoảng , cha Giu Se , ông
từ Năm , Ma Sơ Bề Trên túa ra chạy tìm anh Trí . Cha và ông Năm đèo nhau vòng hết
mọi chổ không sót ngóc ngách nào . Sáng
sớm thấy giường anh Trí trống , gối mền phẳng
phiu kèm mẩu giấy viết vội trên cùng tụi
nhỏ tri hô lên , trình báo Ma Sơ Tê Rê Sa phụ trách . Mảnh giấy chỉ vỏn vẹn một
dòng :
- Kính thưa cha và các Ma Sơ . Con xin lổi
con ra đi khi nào ổn định con sẽ viết thư về...
Không ai biết anh Trí đi đâu kể cả Lai vốn
là bồ tèo . Buổi chiều mọi người trở về trong thất vọng cha Giu Se dâng lể cầu
cho anh được bình an khoẻ mạnh .
Gần cả năm sau đột nhiên Nhà Mồ Côi nhận bức
thư đầu tiên anh Trí gởi về đề tên người nhận là cha Giu Se . Hoá ra anh xung
phong đăng lính (tướng cao lớn như anh Trí mà tình nguyện thì binh chủng nào
cũng muốn nhận ) . Bức thư được cha Giu
Se xin các Ma Sơ đọc ở mỗi lớp . Nguyên văn như sau :
- Kính thưa cha , kính thưa Ma Sơ Mẹ Bề
Trên , kính thưa quý Ma Sơ . Và các em
Con là Trương Hoàng Trí, con viết thư này để
cha và quý Ma Sơ và các em biết con vẫn khoẻ mạnh . Con cũng xin lổi đã làm cho
mọi người buồn phiền về con . Hiện nay con đang ở Tiểu Đoàn XX Biệt Động Quân
đóng tại Biên Hoà sau khi học xong khoá huấn luyện ( con xin lổi cha con đã
khai gian tuổi để đủ điều kiên gia nhập quân đội) .
Kính thưa cha .
Với con cha luôn là cha đẻ ra con. Con mồ
côi sớm và nếu cha không dang tay ra đón con về bây giờ con không biết mình sẽ
ra sao ? con nhớ ơn cha và yêu thương kính trọng cha suốt đời con . Con xin lổi
cha trốn đi bất ngờ vì con nghĩ mình cũng lớn rồi phải tự lo tròn tương lai của
mình để cha và các Ma Sơ dành sức cho
các em còn ở lại . Con luôn luôn cầu nguyện cùng Chúa Mẹ ban mọi ơn lành hồn
xác cho cha kính mến của con
Kính thưa Ma Sơ Mẹ Bề Trên và các Ma Sơ (
nhất là Ma Sơ Tê Rê sa )
Con xin lổi đã làm cho Mẹ buồn về chuyện của con . Con luôn coi Mẹ và các Ma
Sơ như mẹ đẻ của con luôn luôn yêu thương chăm sóc cho tất cả chúng con . Mặc dù không còn ở dưới mái nhà chung như
trước đây nhưng không ngày nào con không dành thì giờ cầu nguyện cho quý Ma Sơ
trong sự quan phòng của Chúa Mẹ ....
Các em thân mến
Đừng bắt chước anh làm phiền lòng cha và
các Ma Sơ . Anh nhớ tất cả các em nhất là Lai . Nhỏ phải nghe lời lớn và lớn
thì phải chăm sóc dạy dổ nhỏ. Khi nào có dịp về phép anh sẽ ghé thăm và mua quà
cho các em . Anh nhớ từng em hàng ngày và luôn cầu nguyện cho từng em . Nhớ đừng
làm gì sai trái giống như anh và luôn luôn vâng nghe lời cha và các Ma Sơ ( sau này lớn lên các em sẽ
thấy những gì các em học được trong Nhà Mồ Côi dưới sự chỉ dạy của các đấng bậc
quý giá đến chừng nào... )
Nghe nói anh Trí có viết vài chử cho chị Hồng
và cha Giu Se đã trao riêng tận tay chị . Không biết anh viết gì mà chị bị ngất các Ma Sơ phải cạo gió...
Cuộc sống lại diễn ra bình thường như mọi
khi . Riêng Lai nó cũng bớt nhớ anh Trí và rất siêng học . Lai vẽ giỏi hơn khiến
Ma Sơ Tê Rê Sa hài lòng. Nó muốn khi anh
Trí trở về thăm sẽ có chuyện mà khoe với anh . Nó nhớ như in những lời căn dặn
của anh Trí . Nó chăm sóc chiều chuộng mấy đứa nhỏ nhiều hơn . Càng ngày Lai
càng muốn mình lớn lên giống như anh Trí và nhất là cha Giu Se, Thiên Chúa duy
nhất hiện diện trong đôi mắt của đứa bé lai đen mồ côi không còn ai thân thiết .
Hai hôm trước Nhà Mồ Côi nhận thư của anh Trí . Ba tháng rồi còn gi?
Cha Giu Se lại xin Ma Sơ đọc trong
các buổi học :
- Kính thưa cha, quý Ma Sơ và các em
Đầu thư con luôn cầu xin Chúa Mẹ ban mọi ơn
lành cho tất cả .
Con vẫn khoẻ mạnh mặc dù dạo này đơn vị con
hành quân thường xuyên . Tình hình chiến sự ngày càng gay gắt cho nên con vẫn
chưa có cơ hội xin phép về thăm nhà .
Kính thưa cha những gì con học ở Nhà Mồ Côi
con không bao giờ quên . Con luôn luôn ráng lần chuổi mỗi ngày như con được dạy
. Hôm nào mệt quá hoặc hành quân liên miên con vẫn cố gắng đọc một kinh Lạy Cha
ba kinh Kính Mừng một kinh Sáng Danh hay ít nhất con cũng làm dấu Thánh
Giá dâng xác hồn . Trước bữa ăn con làm dấu Thánh Giá dâng lương thực . Mới đầu mấy
anh em chung đơn vị cười nhạo, nhưng bây giờ
vài anh người đạo Công Giáo cũng thực hành giống con .
Trung Uý Đại Đội Trưởng tình cờ đi ngang
qua chổ gác thấy con đang lần chuổi, ông ngồi lại nói chuyện với con
- Em
trai , đang làm gì đó ? canh gác cẩn thận nghe em...
Con trả lời :
- Dạ...
Trung uý ngồi xuống kế bên con hỏi :
- Em trai tên gì , nhà ở đâu ?
Con
đứng thẳng dậy trình diện Trung Uý , ông
gật gù :
- Anh nghe tụi nó nói em trai không uống
bia rượu , không chửi thề cờ bạc mà cũng không đi xuống xóm . Anh tưởng em trai
bị tửng hay chọn nhằm binh chủng . Bây giờ thấy em trai lần hạt rồi làm dấu trước
bửa ăn anh biết mình xét nét trật lấc . Anh cũng Công Giáo nhưng không được như em . Em học những
điều đó ở đâu vậy ?
Con hãnh diện nói con học từ cha Giu Se và các Ma Sơ , Trung Úy gật gù
chổi dậy , quay gót đi vừa nói :
- Cầu nguyện cho anh và đơn vị nha em
trai...
Từ đó không biết có phải lệnh của Trung
Uý mà anh em trong đơn vị chẳng ai chọc
ghẹo gì con nửa . Hai tuần sau con được lệnh đi theo bộ chỉ huy đại đội làm cận
vệ cho Trung Uý đỡ cực nhọc và ít nguy hiểm hơn…
Kính thưa cha và quý Ma Sơ con rất hãnh diện
được mọi người tin tưởng yêu quý khi con thực hành những gì con học được từ cha và quý Ma Sơ. Con nhớ mọi người, mấy đứa
em... Con ao ước mấy em luôn luôn làm hài lòng cha và các Ma Sơ ; sau này ra đời
sẽ khiến cha và các Ma Sơ hãnh diện về các em . Phần con lúc nào cũng tâm niệm
con được như ngày hôm nay là nhờ vào công ơn dạy dổ của quý cha và các Ma Sơ .
Con cầu nguyện liên lỉ cho tất cả..."
Anh Trí cũng gởi kèm thư cho chị Hồng ; các
Ma Sơ tuân theo lệnh của cha Giu Se đưa thẳng chị không qua kiểm duyệt , vì
theo cha Giu Se cha tin tưởng tuyệt đối tình yêu thánh thiện của hai anh chị .
Cha nhấn mạnh " Cứ để hai đứa động viên , an ủi nhau , phần mình thì cứ cầu nguyện cho tụi nó "
. Mỗi lần nhận được thư anh Trí chị Hồng vui ra mặt , chị cũng thường xuyên viết
hồi âm cho anh nhưng duy chỉ cha Giu Se biết được có bao giờ anh Trí tâm sự
cùng cha về tương lai sau này của hai anh chị .
Thư anh Trí phần lớn đều đặn theo ngày tháng nhưng cũng có những
lúc gián đoạn tuỳ thời tiết trong năm :
mùa khô ít hơn mùa mưa vì anh phải theo đơn vị hành quân liên tục . Anh cũng
không còn ai là thân thuộc để liên lạc nên chỉ gởi thư về Nhà Mồ Côi cho cha Giu Se ,các Ma Sơ và đám
con nít mồ côi tuy không cùng máu mủ huyết thống nhưng mật thiết còn hơn anh em ruột thịt . Nhất
là chị Hồng và thằng em trai lai da đen
hiền như cục bột.
Không nghe anh Trí than van về đời sống
quân ngủ của mình . Thư anh không đề cập tới đánh nhau chết chóc có vẽ như anh
không muốn những điều đó ảnh hưởng tới đời sống
bình yên ở Nhà Mồ Côi . Chỉ một lần
duy nhất khi anh xin cha Giu Se làm lễ cầu hồn cho một đồng đội .
************
Điện tín từ Bộ Tổng Tham Mưu báo tin anh Trí tử trận . Hôm đó cha Giu Se vừa
mới đi công chuyện trở về văn phòng thì xe nhà binh xịt tới đậu trước cửa . Hai
quân nhân xuống xe nghiêm người chào
kính theo kiểu lính và nhã nhặn hỏi :
- Kính thưa cha xin phép cho chúng con được
gặp cha Giu Se
- Tôi đây, có việc gì thế anh em ?
- Thưa cha chúng con nhân danh Bộ Tông Tham
Mưu Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà xin thành thật chia buồn cùng thân quyến Hạ
Sĩ Trương Hoàng Trí SQ... trực thuộc
quân số TĐ… BĐQ vừa mới tử trận tại...Xin tường trình cha bức điện tín...
- Ôi Chúa Mẹ ơi tôi mới nhận thư cháu vài
ngày trước đây mà...
Cha ngồi phệch xuống ghế hai tay ôm lấy mặt
, run theo tiếng khóc . Hai quân nhân nhẹ
nhàng để tờ điện tín trên bàn rồi quay gót. Còn một mình trong phòng vị Linh Mục
gục đầu trên bàn mặc nước mắt và tiếng khóc thi nhau trào ra . Ông ngước nhìn chăm chăm tượng Thương Khó :
- Tại sao Chúa ơi ? con không hiểu....sao
không phải là con... Trí nó có tội tình gi đâu ?
Cả Nhà Mồ Côi các Ma Sơ mấy đứa nhỏ, ông từ
Năm tiếng la khóc vang rân. Mọi người xúm lại quây quần chung quanh cha Giu Se
. Không ai biết phải làm gì trong hoàn cảnh
như thế này ...
Thì ra anh Trí ghi địa chỉ khẩn cấp là Nhà Mồ Côi và cha Giu Se là người
thân duy nhất . Do đó nếu bất cứ chuyện gì xãy ra, quân đội sẽ liên lạc về
đây .
Cha Giu Se già đi , tóc hình như bạc nhiều hơn . Làm Linh Mục
cha chứng kiến và lo liệu bao nhiêu chuyện
tang ma đau lòng người đi kẻ ở và mối
xúc động cũng giảm đi nhiều theo thời gian . Nhưng lần này thực tế giáng thẳng vào cha và Nhà Mồ Côi . Trí đã từng trãi qua những yêu
thương dạy dổ dưới mái nhà này . Cha ôm lấy ngực đau đớn như vừa mất đứa con ruột
thịt . Còn Ma Sơ Mẹ Bề Trên nước mắt chảy dài trên má lần hạt trước Thánh Ảnh Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp . Ma Sơ
Tê Rê Sa khóc nức nở ôm thằng Lai trong
lòng tìm nguồn an ủi . Lai thấy Ma
Sơ khóc nhưng không hiểu lắm về những sự
việc đang xãy ra , có điều nó biết chuyện
anh Trí hứa về thăm và mua quà cho mấy đứa sẽ không bao giờ đến . Cũng từ nay sẽ
không được nhìn thấy nụ cười hay cái vuốt mái tóc quăn tít như kẽm gai của Lai
như anh vẫn thường làm trước đây .
Chị Hồng như một xác chết . Mặt xanh mướt không chút máu , nước mắt chảy theo hai bờ má không cần che dấu . Chị gục đầu trên vai Ma Sơ Cờ La Ra . Ma sơ vòng tay ôm lưng chị thỉnh thoảng vỗ nhè nhẹ an ủi . Không ai thực sự tin anh Trí chết dù cha Giu Se đã niêm yết bức điện tín báo tử với đầy đủ tên họ rành rành . Anh Trí dễ thương hiền lành đạo đức như vậy mà...
Hôm đưa Trí về chiếc xe GMC bự chảng xịch trước cửa nhà nguyện - nơi cha Giu Se
quyết định sẽ quàn xác - Quan tài phủ cờ
vàng ba sọc đỏ phía đầu đóng một Thánh Giá bằng bạc . Sáu quân nhân đồng phục rằn
ri của binh chủng Biệt ĐộngQuân di chuyển quan tài từ trên xe vào nhà nguyện đặt
lên hai ngựa gổ . Họ nghiêm trang chào kính đồng đội, nói lời chia buồn với cha
Giu Se rồi lần lượt ra về ...
Hình Trí chụp thẻ học sinh vài năm trước được
mấy Ma Sơ phóng đại đặt nằm trên bàn trước quan tài cho thấy một chú nhóc học
trò cở lớp đệ lục . Trí cười rất tươi khiến ai nhìn cũng ứa nước mắt , không thể
ngờ rằng trong khối gổ nằm im lìm kia là
thân xác của một thanh niên tràn đầy sức sống .
Cha
Giu Se xin phép các Ma Sơ cho tụi nhỏ đứa
nào muốn thì được quấn khăn tang trên đầu . Cả nhà toàn màu tang trắng muốt, ông từ Năm cũng quấn một mảnh . Kinh cầu hồn
được đọc liên tục nhờ vào sự góp sức của các gia đình giáo dân chung quanh .
Riêng cha Giu Se sau khi hoàn tất những
nhiệm vụ trong ngày cha lại ngồi trước quan tài lần hạt .
Chị Hồng cứ nấc lên từng chập trong giờ cầu
nguyện . Tuy chỉ yêu nhau chưa phải vợ chồng nhưng chị như một trong hàng hà sa
số những người đàn bà mất người yêu chồng cha anh ngoài kia . Hầu như chị không
ăn uống gì từ khi anh trở về . Các Ma Sơ phải ép lắm chị mới nuốt phần ba chén cháo . Lai được cha Giu Se cho
phép đặc biệt cứ quanh quẩn bên chị , thỉnh thoảng lại xé giấy đưa cho chị lau
nước mắt . Lai tự nhủ trong lòng : nếu anh Trí biết mọi người đau khổ như thế
này chắc anh không đời nào muốn chết .
Tám giờ sáng hôm sau cha Giu Se vừa cử hành
xong Thánh Lể thì có khách . Chiếc xe Jeep đậu trước cửa Nhà Nguyện. Bước xuống
là một Trung Úy mặc quân phục binh chủng Biệt Động Quân cùng ba người lính theo
sau mang vòng hoa phúng điếu . Vị Trung Úy tay bên trái quấn băng cứu thương
kín và trên đầu cũng quấn băng trắng bịt
kín con mắt bên trái . Chiếc mũ bê rê màu máu khô che phần nào cuộn băng trán ,
cặp kính râm dấu con mắt bị thương . Cha
Giu se bước ra bắt tay . Vị Trung Úy đứng
thẳng người chào kính , siết tay cha Giu Se mạnh mẻ :
- Kính thưa cha con là Nguyễn Mạnh Đường đại
đội trưởng của Trí . Hôm nay anh em chúng con xin phép cha cho chúng con đến
thăm Trí lần cuối ...
Ông ra dấu ba người thuộc hạ đặt vòng hoa
trước quan tài rồi cùng nhau trong tư thế nghiêm họ chào kính người bạn đồng đội
vừa nằm xuống
Cha
Giu Se mời họ ngồi, rót nước trà :
- Cám ơn anh em tới thăm Trí , em nó sẽ ấm áp biết bao
Viên Trung Uý nói :
- Thưa cha đó là nhiệm vụ của chúng con .
Ai trong đơn vị cũng thương và ngưỡng mộ em . Em nó tốt lắm và thường hay khoe
em được như vậy là nhờ quý cha và quý Ma Sơ . Con thương Trí như em ruột....
- Thật lòng tôi rất biết ơn Trung Úy và anh
em chở che bảo bọc cho em . Em thường viết thư
kể chúng tôi về đồng đội trong đơn vị...
- Dạ thưa cha chính Trí đã cứu mạng con và
mấy anh em . Chúng con bị địch tràn ngập và khi họ tiến đến hầm chỉ huy đại đội
chỉ còn mấy anh em với nhau . Trước đó Trí đang bị thương vẫn cố gắng bắn trả
chống cự đẩy lui vài lần xung phong của
địch . Cuối cùng địch ném lựu đạn vào hầm , Trí chỉ kịp hét lên " Trung Úy
!! " rồi nhảy đè lên người con . Lựu đạn nổ con ngất đi và khi tỉnh lại biết
mình nằm trong quân y viện với những thương tích như cha thấy . Con hỏi thăm mới
nghe Trí và hai anh em nữa tử trận . Phần con còn sống nhưng hư mất một mắt....
Vị Trung Úy trở lại đưa tiển Trí lần chót
trong ngày mai táng . Hôm đó chị Hồng và Lai
khóc sướt mướt . Thằng bé mồ côi da đen mới vài tuổi đầu chợt nhận ra một
cảm giác thù hận kỳ lạ nhen nhúm trong trái tim non nớt của mình . Nó thù những
người đã giết anh Trí khiến cha Giu Se , các Ma Sơ và nhất là chị Hồng phải
khóc than đau đớn . Lai không thích đi tu nữa nhưng muốn mình mau lớn để đi
lính trả thù cho anh Trí.
Nguoiviettudo
Mời đọc tiếp chương 3
No comments:
Post a Comment