" Cách mạng " tấn công, chiếm luôn
Sài Gòn thủ đô của VNCH. Dân chúng nhốn nháo chạy lui chạy tới . Người miền Nam giờ như kiến bò trên miệng
chảo nóng . Hình ảnh thời chiến , lính tráng xuôi ngược trên đường không còn nữa
. Họ rủ bỏ bộ quân phục quen thuộc, ở trần quần đùi đi lang thang thất thểu .
Dân chúng từ trước tới giờ được bảo vệ bởi những người lính nay thấy mình như bị lột
truồng . Họ sợ hãi lấm lét nhìn những bộ quân phục xanh lá cây , nón cối và đôi
dép râu lạ lẩm, khoác trên những con người
cũng lạ lẩm và đáng sợ y như báo chí mô tả. Phần lớn các nhà đóng kín mít im ỉm trừ mấy đứa trẻ hé mắt tò mò nhìn qua
khe cửa hở.
Các Ma Sơ tập trung đám con nít lại trong
nhà nguyện . Mấy đứa lớn coi sóc những đứa nhỏ còn những chị gái thì vổ về bọn
trẻ đang khóc như ri vì sợ . Mấy Ma Sơ tỏ ra bình thản như đã quá quen với khó
khăn nên sắp xếp đâu ra đó những sinh hoạt bình thường trong ngày . Đám con gái
theo chỉ dẩn phụ giúp nấu nướng cho cả
dân tỵ nạn mà cha Giu Se mở cửa đón hết . Tổng cộng hơn trăm nhân khẩu tính
luôn những đứa mồ côi mới được cha đón về những ngày cuối cùng của tháng Tư .
Cha Giu Se vẫn thản nhiên như chẳng có gì
quan trọng xãy ra . Cha đi từ sáng sớm sau khi dâng Thánh Lễ tới trưa mới ghé về,
chở thêm vài đứa trẻ hay ít gạo xin đưọc . Cũng là cha Giu Se trước đây : chưa
thấy mặt đã nghe văng vẳng tiếng cười và những giây phút này tiếng cười của
cha đem lại hạnh phúc tự tin cho tất cả
mọi người trong tín thác vào sự quan phòng từ Trời Cao.
Thỉnh thoảng vẫn còn vọng lại vài tiếng
súng nổ rất gần . Không ai biết tương lai sẽ ra sao với tình hình này . Ma Sơ Mẹ
Bề Trên lo lắng :
- Kính thưa cha mình tính sao?
Cha
nhún vai cười lớn :
- Đừng lo Sơ Bề Trên ơi . Việt Nam mình có
câu " Người tính không bằng Trời tính " cứ phó thác hết lên Chúa Mẹ . Phần mình lo
làm tròn bổn phận Ơn Trên giao cho mình thôi...
- Nhưng mà đông quá con sợ mình không kham
nổi phần lương thực
- Bây giờ mình cứ cưu mang tất cả . Chừng
im ắng thì mình khuyến khích ai còn quê hương xứ sở hãy trở về . Kiểu này chúng
ta phải hợp sức cầu nguyện gấp đôi gấp ba kêu xin sự cứu giúp của Chúa Mẹ mới được .
Cha Giu Se mĩm cười sau câu pha trò . Lúc
Sơ Bề Trên trở ra cha vói theo :
- Xin Sơ mở cửa kho gạo an toàn nấu thêm để
mọi người được no . Cũng may mình vừa nhận được mấy chục bao từ Uỷ Ban Cứu Người Tỵ Nạn..
Lai giờ mười tuổi nhưng cao lớn như những đứa
mười ba mười bốn giúp đở đắc lực cho Ma Sơ Tê Rê Sa . Nó có thể đẩy xe chở gạo
từ nhà kho xuống bếp . Không ai buộc Lai phải làm nhưng nó tự ý vì muốn chứng tỏ
với mọi người là mình đã lớn biết lo nghĩ . Ma Sơ Tê Rê Sa mỗi lần thấy Lai è ụi
đẩy chiếc xe cút kít thì lấy tay ôm ngực la hoảng :
- Lạy Chúa con, cẩn thận nghe con...
Dù mồ hôi mồ kê nhưng Lai thấy hãnh diện vì
được khen và làm chuyện có ích . Ông từ Năm dạo này chỉ lo quét dọn nhà thờ , không giúp được bao nhiêu như hồi trước .
Tháng Tám năm 1977 , một buổi sáng nghe tiếng
chuông ông từ Năm mở cửa thấy người lính bộ đội ra dáng chỉ huy với súng ngắn
đeo hông và sắt cốt ngang vai cùng hai người lính mang súng dài theo sau . Vừa
gặp mặt ông Năm người chỉ huy lớn tiếng :
- Chúng tôi là bộ đội giải phóng , yêu cầu
được gặp Linh Mục chủ nhà thờ !!
Ông Năm sợ hãi lui về phía sau đến văn phòng cha Giu se báo cáo quên cả việc
mời khách bước vào . Cha Giu Se vừa dâng
lễ xong đang ngồi uống tách trà nóng buổi sáng nghe báo cáo vội vả rảo bước ra
gặp khách . Người bộ đội chỉ huy có vẻ khó chịu vì bị chờ lâu sẳng giọng :
- Ông là Linh Mục ở đây ?
- Vâng tôi là Linh Mục quản xứ
- Chúng tôi được lệnh của Uỷ Ban Nhân Dân thi hành lệnh kiểm tra khuôn viên nhà thờ . Xin
ông cho chúng tôi làm việc
Cha Giu Se thắc mắc :
- Thưa bộ đội , chúng tôi có làm gì sai
trái hay sao mà bị lục soát ? chúng tôi không chứa chấp đồ quốc cấm hay những
gì phạm pháp xin quý ông cho chúng tôi biết chuyện gì xãy ra. Chúng tôi chỉ là
nhà mồ côi chăm sóc cho các em bất hạnh không cha mẹ ...
Người bộ đội chỉ huy nhăn mặt :
- Rồi sẽ biết...
Cùng
với nhau họ quầy quả đi về phía nhà kho và nhà nguyện ngang vài gia đình tỵ nạn
nằm lay lất trên sàn gạch . Tới nhà kho họ yêu cầu Ma Sơ quản nhiệm mở cửa và
hài lòng khi thấy gần trăm bao gạo , mì gói , sửa hộp cá hộp dầu ăn Quân Tiếp Vụ
chồng chất lên nhau ( kết quả nhờ tài ngoại giao của cha Giu Se đi khắp nơi xin
để dành cho trẻ mồ côi ).
Người bộ đội chỉ huy hài lòng chỉ tay hết mọi
thứ nói với cha Giu Se :
- Những vật này giờ thuộc quyền quản
lý của nhà nước . Chúng tôi
niêm phong nhà kho và ngày mai chúng tôi sẽ đem phương tiện vận chuyển về
khu vực quản lý ...
Cha Giu se phản đối :
- Đây là tài sản riêng của chúng tôi và thuộc
quyền sớ hữu của nhà thờ dành cho những trẻ mồ côi bất hạnh . Quý ông không có
quyền gì tịch thu . Nếu các ông chở đi rồi lấy gì nuôi các cháu ? hơn nữa chính
sách cách mạng là không tơ hào cây kim sợi
chỉ của nhân dân, các ông đang làm gì vậy ?
Người bộ đội chỉ huy khinh khỉnh :
- Đi lên Uỷ Ban Nhân
Dân mà hỏi ...
Không biết lý do gì họ bỏ đi , để lại nhà
kho chưa niêm phong . Một trong hai bộ đội đi theo được chỉ định ở lại canh gác
. Mặt non choẹt anh lính gườm gườm chỉa
súng vào bất kể ai đi ngang . Sơ Bề Trên lo lắng :
- Bây giờ mình tính sao đây ?
Cha Giu Se ngồi trầm ngâm trước ly trà nguội
ngắt . Cuối cùng cha đứng dậy quả quyết:
- Ông Năm ơi...
- Dạ con đây thưa cha
- Bây giờ chúng ta phải làm thế này...
Trưa hôm đó người ta thấy ông từ Năm mời
người lính về nhà một giáo dân gần đó nhậu thịt chó . Anh bộ đội lúc đầu cương
quyết từ chối nhưng khi nghe ông già Năm phân giải đồ đạc đâu còn đó chẳng ai
ăn cắp ăn trộm gì được , theo ông về nhà uống cà phê sửa đá trong lúc mùa hè
nóng bức thì anh chàng miễn cưỡng nhận lời . Từ cà phê sửa cho đến cầy tơ rượu
nếp than cũng chẳng xa bao nhiêu nên bây giờ chàng bộ đội giải phóng đang chén
chú chén anh với người chủ gia đình là nguỵ bại trận . ...
Trong khi đó cha Giu Se huy động hết gìà trẻ
lớn bé bí mật chuyển bớt gạo, đồ ăn hộp, dầu nấu sang cất vào phòng trống bên cạnh
nhà thờ . Đoàn người dưới sự điều động của cha Giu Se như đàn kiến tha mồi đi đầu là cha rồi đến
các Ma Sơ , những người lớn thanh thiếu nữ đám con nít . Chỉ trong Nhà Mồ Côi
thôi vì cha không muốn manh động tới tai "giải phóng " ; cũng không
thể di chuyển nhiều quá khiến bị phát giác
phiền phức tới sự an nguy của mọi người . Thật là kỳ lạ trần đời có một
!! khi không phải lén lút di chuyển tài sản thực phẩm của chính mình như đang
thi hành công tác .. .ăn trộm .
Và Nguyễn Thanh Lai có thêm lý do để ghét
" quân giải phóng " . Họ chẳng những giết chết anh Trí , bây giờ
còn cướp đoạt mồ hôi nước mắt cha Giu Se
đổ ra hàng ngày lang thang ngoài đường ăn xin lòng hảo tâm của mọi người đem về
nuôi đám mồ côi . Mới mười mấy tuổi đầu Lai bắt đầu thấy và đối diện với những
trớ trêu cuộc đời . Chúa đang ở đâu sao không giáng một bạt tay vào mặt bọn ăn
cướp đang vổ ngực tự xưng " quân giải phóng " ?
Sáng hôm sau trời còn sớm khu vực nhà thờ trở nên náo nhiệt
vì âm thanh ồn ào của hai chiếc xe vận tải quân đội de đít vào trước nhà kho . Gần một chục lính
nhảy xuống ào vào khuân vác hết thực phẩm quăng lên xe . Hai tiếng đồng hồ
sau mọi thứ trống trơn không còn một hạt gạo sót . Viên chỉ huy ngày hôm qua -
cũng là anh chàng ngày hôm nay - không tránh khỏi nét mặt hài lòng phẩy tay về
phía những gương mặt ngơ ngác sợ hãi
- Cách mạng hoan hô tinh thần cống hiến của
nhân dân....
Nhân dân không biết phải làm sao đành xoa
chiếc bụng lép kẹp bâng khuâng nghĩ đến chiều nay sẽ nhét cái gì vào đó ..
Buổi chiều gần một trăm nhân mạng chia nhau
lương thực từ các chảo cơm tập thể kèm
cá khô, cá hộp, thịt hộp dấu khuất mắt
quân giải phóng . Họ chiếm được những gì họ muốn rồi nên cũng chẳng màng quay
trở lại .
Cha Giu Se
tiếp tục công việc hàng ngày cũng
như những nữ tu và bọn con nít . Lúc này cả miền Nam rơi vào tình trạng ngăn
sông cấm chợ đói triền miên nhưng Nhà Mồ
Côi vẫn được giáo dân chung quanh chia sẻ phần lương thực nhỏ nhoi của họ .
Các quân nhân viên chức chính quyền miền
Nam bắt đầu trình diên chịu đi tù tập thể . Buổi sáng trên đường không còn thấy
nhiều bóng dáng đàn ông như trước đây thay vào đó là bộ đội và thêm thành phần
công an giải phóng với quân phục nón cối
màu vàng và đôi dép râu quen thuộc . Công an giải phóng thì sắt máu hơn , sẵn
sàng đưa thành phần dân " NGỤỴ" đi
cải tạo mút chỉ không ngày về nếu chống đối chính sách của nhà nước . Dân Ngụy sợ hãi
công an giải phóng như thần chết , sợ quá nhiều người phải đổi thái độ nịnh bợ
để được yên tâm mà sống .
Ma
Sơ Tê Rê Sa tới phiên đi họp tổ dân phố về kể câu chuyện có thật ai nghe xong
cũng cười sặc :
- Có bà già bán xôi khi cán bộ khuyến khích
lên trình bày ý kiến đã phát biểu :
" Cám ơn Cách Mạng vào giải phóng sớm không thôi VIỆT CỘNG pháo kích chết
hết dân báo hại tui bán xôi ế ẩm ". Cán bộ xạm mặt đuổi bà già xuống lẹ và
giải tán cuộc họp. Còn dân ngồi ở dưới không ai dám cười .
Tháng Chín năm,Một Ngàn Chín Trăm
Bảy Mươi Chín , đêm Hai mươi Ba khoảng một giờ khuya, xe Jeep " giải phóng
" cướp được của " NGUỴ " xịch đổ trước nhà thờ . Bốn công an
súng ống lăm lăm chạy sầm sập bao vây nơi cha Giu se đang ngủ . Họ đập cửa rầm
rầm và khi cha Giu Se xuất hiện người chỉ huy đọc lệnh bắt ,còng tay cha giải
ra xe . Ông từ Năm hốt hoảng tính giật chuông báo động nhưng cha lắc đầu khoác nhẹ tay , Có vẻ như cha Giu se đã đoán
trước chuyện gì sẽ xãy ra và cha bình tỉnh chờ nó đến .
Ông từ Năm đợi xe jeep đi khuất mới rung
chuông ầm ỉ . Giáo dân ùn ùn kéo đến mang theo gậy gộc dao mác , họ trách ông
sao không báo động sớm . Giờ thì ông Năm
hiểu tại sao cha Giu Se ngăn ông : chắc chắn nổ ra chuyện lớn giữa hai bên và đám công an đến bắt giữ cha sẽ không một mạng
sống sót trở về.
Hai tuần sau vào buổi sáng công an lại đến
. Họ tịch thu hết tài liệu vât dụng trong văn phòng và phòng ngủ của cha Giu Se
trước sự chứng kiến của Sơ Bề Trên . Khi Sơ Bề Trên hỏi :
- Xin quý ông cho chúng tôi biết cha quản
nhiệm chúng tôi bị bắt giữ về tội gì và hiện đang ở đâu để chúng tôi
thăm viếng...
Người chỉ huy nhún vai :
- Ông cha ở nhà thờ này can tội hoạt động
chống cách mạng có vũ trang . Hiện ông ấy đang bị giam ở đâu thì tôi không biết
nhưng bà đừng lo, cách mạng sẽ cho bà biết sớm thôi . Nếu ông ấy thành khẩn
nhìn nhận tội lổi của mình thì cách mạng sẽ khoan hồng và tha về ngay . Phần bà
xin làm ơn ký tên và điểm chỉ ngón tay vào chổ này trong bảng tường trình kiểm
kê hôm nay .
Buổi
chiều Sơ Bề Trên tập hợp tất cả và thông báo những tin tức mới nhất về cha Giu
Se sau bao nhiêu công sức đổ ra tìm cha không kết quả . Tin cha Giu Se "
phản động " bị bắt làm mọi người giật mình vì vị Linh Mục chỉ biết thi
hành nhiệm vụ của mình với giáo dân và chăm sóc bọn trẻ mồ côi lại dám làm chuyện
lật đổ cái "chính quyền " mà ai cũng muốn nó bị lật đổ . Nhất là ông
từ Năm thục sự hãnh diện trong lòng về thần tượng mặc dù nhiều đêm ông nhớ cha
Giu Se khóc hết nước mắt . Có điều ông thắc mắc cha dùng vũ khí gì để phản cách
mạng vì ngoài cây Thánh Giá và tràng chuổi Mân Côi ông chưa thấy cha đụng chạm tới khẩu súng hay thậm
chí con dao trong nhà bếp....
Cách mạng có trí nhớ tốt nên cũng không
quên mấy bà Sơ và bọn con nít . Ở trong đất địch ai vô tội với cách mạng ?chẳng
qua họ chưa dư thì giờ truy xét mấy bà Sơ không chịu ăn mặc đơn giản như bộ đội
gái mà vẫn mang trên người tấm áo dòng theo kiểu tiểu tư sản ngụỵ .
Nhưng rồi họ cũng tìm ra thời giờ dư . Một
buổi chiều công an phường mời mấy bà Sơ lên văn phòng làm việc .Sơ Tê Rê Sa mặt
xanh như tàu lá, các Sơ kia cũng không hơn gì . Duy chỉ Mẹ Bề Trên không tỏ dấu
hiệu sợ hãi dao động, liên tục lần chuổi . Điều này cuối cùng mang lại cảm nhận
bình yên cho cả nhóm bốn bà Phước .
Bọn con nít nhốn nháo đứa khóc đứa la
và lúc này mới thấy tài Lai . Cùng với vài anh chị lớn Lai dổ dành mấy
đứa nhỏ lấy mì gói nấu cho từng đứa . Chỉ thời gian khủng hoảng ngắn Lai chợt trở thành
chín chắn dù chưa tới tuổi mười sáu dậy
thì.
Buổi sáng họ cho các Sơ về nhưng ngày nào
cũng phải lên phường trình diện . Lần chót công an giữ lại ,ba ngày sau các Sơ
có công an đi kèm được trở về Nhà Mồ
Côi thu dọn đồ đạc cá nhân. Sau đó họ ôm
bọn trẻ mà họ gần gụi nuôi dưỡng gần chục năm nay khóc lóc từ giả . Sơ Tê Rê Sa
ôm Lai , cởi tràng chuổi Mân Côi trên áo đeo vào cổ thằng bé :
- Luôn luôn sống tốt nghe con . Nhớ đến Sơ
trong lời cầu nguyện , Sơ sẽ nhớ con luôn, xin Chúa Mẹ quan phòng con trên đường
đời . Không biết bao giờ Sơ mới gặp lại các con...
Công an không bỏ tù mấy bà nhưng cưỡng chế
trả họ về với Toà Giám Mục . Từ
nay họ không còn dính líu hay trách nhiệm gì Nhà Mồ Côi do cha Giu Se Huỳnh Ngọc
An thành lập . Trại chính thức đóng cửa giải tán và nay thuộc quyền sở hữu của
nhân dân . Công an chia bọn trẻ làm hai
nhóm : nhóm những em lớn từ mười hai trở
lên sẽ được đưa đi vùng kinh tế mới lao động phát triển đất nước, phần còn lại gởi vào vài trại mồ côi lèo tèo còn sót của mấy ni cô Phật Giáo .
Công an khoá bên ngoài , có hai người ngồi
trước cửa . Bên trong bọn nhóc sợ hãi và đói
kêu khóc như ri nhưng giờ thì đâu còn ai dổ dành an ủi . Nhóm sắp sửa được
chở đi ngày mai trong đó có chị Hồng cứ ngồi thẩn thờ nhìn ra
cửa . Chị Hồng tuy đã phôi pha chuyện anh Trí nhưng vẫn tiều tuỵ xanh
xao như vừa mới bệnh dậy . Lai thỉnh thoảng đến bên chị nắm bàn tay chị áp vào
lòng mình an ủi . Mỗi lần như thế chị lại vuốt mái tóc quăn tít của Lai và chảy
nước mắt.
Lai cũng thuộc nhóm con trai sẽ đi kinh tế
mới vì cao to như người lớn . Mồ côi không cha không mẹ không anh em họ
hàng Lai chẳng thấy lo lắng chút nào
dù bị gởi đi đâu nhưng vụ này thì linh tính báo nó biết lành ít dữ
nhiều . Nó tìm thằng Minh dẫn em về chổ
mình dặn em nằm im , nó lén bò về phía chị Hồng nói khẻ :
- Chị Hồng , chị có muốn trốn với em không
? chiều nay em tính sau giờ ăn em sẽ chui qua cửa sổ rồi tuột xuống lề đường.
Em thấy cái gì đó không ổn ....
Hồng mĩm cười :
- Thôi chị nhát lắm chị không dám đâu nhưng
chị sẽ cầu nguyện cho em được bình yên . Lên tới nơi nếu thấy không xong chị sẽ tìm cách trốn dễ hơn . Rồi chị sẽ ráng kiếm các Ma Sơ của mình , Ma Sơ Cờ la Ra có cho chị địa
chỉ toà Giám Mục
Lai ngần ngừ:
- Vậy thì chị ở lại mạnh khoẻ , sau này em
sẽ cố gắng tìm chị . ..
Rồi nó bò về chổ mình . Buổi chiều phát cơm
xong công an khoá cửa bên ngoài . Tám giờ
tối đèn tắt ngúm , Lai chổi dậy nắm tay thằng Minh bò lên gác nhè nhẹ đẩy cửa sổ
. Tiếng kẻo kẹt làm nó hết hồn ngưng tay nghe ngóng . Không thấy gì lạ Lai mạnh
tay mở rộng cánh cửa . Nó chui ra trước quay lại ẳm t Minh theo . Rồi hai đứa ;
thằng nhỏ nằm trên lưng thằng lớn tuột nhè nhẹ xuống khoảng đường trống phiá dưới
. Tới nơi Lai cõng Minh chạy thục mạng
không quay đầu nhìn lại . Nó lo xa vậy
thôi chứ cách mạng đâu tưởng tượng nổi
hai thằng mồ côi chưa tới tuổi lớn , gan
cùng mình mở cửa sổ vượt trại êm ru.
Sáng hôm sau công an đếm đầu kiểm tra thấy
thiếu hai đứa . Họ không quan tâm cũng chẳng thèm truy cứu vì chạy đi đâu cho thoát giữa rừng thiên la địa
võng của chính quyền cách mạng . Người lớn còn chết lên chết xuống huống hồ gì
mấy đứa nhỏ . Họ cũng chẳng có thì giờ tìm kiếm vì chút nữa xe tới chở tụi ở lại
đi hết .
***********
Lai cõng thằng Minh ngủ gà ngủ gật trên
lưng đi như chạy càng xa nhà kho càng tốt . Người lớn thấy chúng không ai ngừng thăm hỏi . Lai cũng muốn được yên vì không biết
phải trả lời thế nào nếu có người tò mò , thời buổi này ai biết ai ra sao...
Lai ghé vào một quán nước . Chủ quán là một
bà già miệng nhai trầu bỏm bẻm , bà thấy hai đứa bèn ra dấu hỏi :
- Anh em bây đi đâu mà sớm sủa vậy ?
Lai chợt cảm thấy đói bụng và khát nước nên
khẩn khoản :
- Dạ tụi con lạc mất gia đình từ chiều hôm
qua . Bà làm ơn cho tụi con xin ly nước...
Bà già nhìn sửng Lai và nói :
- Uả sao mầy giống lai Mỹ Đen quá vậy mậy .
Thằng nhỏ đó là sao với mầy ?
Lai tái mặt, nó quên mất vụ này :
- Dạ nó là em con . Tụi con cùng mẹ khác
cha...
- Ngồi xuống đó đi ...
Bà già quay vào trong Lai bâng quơ đưa mắt
nhìn quanh tường . Nó hết hồn khi thấy hình một người lính bộ đội trên bàn thờ
, kế bên là hình ông Hồ Chí Minh và vài tấm bằng khen có công với cách mạng .
Bà già bưng nước và nải chuối sứ để trước mặt
hai đứa nhỏ :
- Mầy
là con lai hả ?
Lai giả lả :
- Dạ đâu có , tại con mần ruộng rẫy dang nắng...
Lai ráng nuốt mau trái chuối rồi cám ơn bà
già cỏng thằng Minh đi một nước . Thiệt hú vía !! nó chẳng sợ gì nhưng tội nghiệp Minh, lỡ Lai có bị gì thì ai sẽ lo cho thằng
nhỏ …
***********
Chiếc xe đò chạy bằng than mà hai anh em
đang ngồi hướng về phía Sài Gòn . Hành khách chật xe ; trên mui và lòng xe hàng
hóa chất như nêm trông giống một trái núi đang di chuyển . Minh lọt thỏm trong
lòng Lai dưới sàn bên cạnh hàng ghế có một
bà lớn tuổi và vài bạn hàngngồi chen
chúc . Thấy hai đứa nhỏ bà chắc lưỡi hỏi :
- Hai đứa đi đâu mà thất thơ thất thểu vậy
con ? ba má đâu ?
Lai lễ phép :
- Dạ tụi con lạc ba má với mấy chị mấy hôm
rồi mà không tìm ra...
- Tội nghiệp hôn rồi ăn uống gì chưa ?
Mỗi người nghe chuyện không ai bảo ai móc
trong túi áo , giỏ gánh của mình ra . Ngườì dúi bánh ú bánh tét , người nhét tờ
giấy bạc cách mạng vào tay Lai . Nó nhận ra mấy hôm nay mình nói dối nhiều lần
, trong lòng thấy mắc cở với cha Giu Se, Ma Sơ Tê Rê sa và anh Trí . Nó tự nhủ
mình đâu muốn nhưng chính cách mạng đẩy hai anh em vào đường này .
Lai
rất cảm động về tấm chân tình của bà con cô bác sẵn sàng chia sẻ chút thực phẩm
tiền bạc với những ai trong hoàn cảnh tang thương như hai anh em nó . Cách mạng
vô, dân "Ngụỵ" đâu còn dư giả
chia cơm xẻ áo như hồi trước . Kể cả anh lơ xe đò nếu không thương nhường
một chổ trên chiếc xe chạy bằng than cà ạch cà đụi như bệnh nhân ung thư giai
đoạn cuối , thì tới chừng nào anh em tụi
nó mới lên tới Sài Gòn ?
Xe đậu chổ nào khách muốn và địa điểm cuối
cùng là bến xe miền Đông nơi khởi hành
cũng như đích đến . Hành khách lục tục lấy hành lý và xuống xe .Hai anh
em ngơ ngác nhìn chung quanh thiên hạ nườm nượp kẻ đi người đến . Thấy một chị
còn trẻ tay dắt đứa con vai vác một bao
bì nặng Lai buông tay Minh chạy đến :
- Chị để em phụ cho
Rồi không nói không rằng Lai cúi xuống lấy
thế đặt bao tải lên vai bước thoăn thoắc
theo chị . Tới gần chiếc xe thồ chị ra dấu cho Lai bỏ xuống hỏi :
- Tính chị bao nhiêu vậy nhỏ?
Lai ngạc nhiên :
- Em thấy chị bị khó khăn thì em giúp thôi
chớ đâu có tiền bạc gì ?
Chị phụ nữ mĩm cười :
- Chớ không phải em là phu khuân vác ở bến
xe sao ? nhưng mà chị nợ em công khuân vác để chị trả cho em chút thù lao...
Rồi chị đưa mấy tờ giấy bạc . Lai ngớ người
nhưng thầm vui vì là lần đầu tiên nhận được kết quả từ sức lao động của mình .
Thực ra thấy chị tay xách nách mang cưc nhọc thì ghé vai vào chớ Lai không thực
sự chờ đợi tiền công . Chiều hôm đó hai anh em mua hai dĩa cơm rau muống xào tỏi
có thêm ly trà đá .Buổi tối hai anh em lăn đại ra nền xi măng ngủ . Tối thằng
Minh rên lạnh khiến Lai phải ôm sát em
vào lòng lấy hơi nóng thân mình sưởi ấm em.
Bây giờ thì Lai tình cờ tìm ra cách kiếm tiền mua cơm : Sáng nó chạy ra bến
coi xe nào mới cập thì xin khuân vác thuê cho bạn hàng . Thấy thằng nhỏ dễ
thương lễ phép có sức khoẻ bạn hàng gọi nó ơi ới . Vừa vác hàng cho khách vừa
nhóng mắt nhìn thằng Minh đang chơi đùa trong tầm quan sát Lai rất yên tâm . Tối nay Lai sẽ mướn thêm chiếc
chiếu đắp cho em đở lạnh kẻo nó bị bệnh thì chết.
Trong một bến xe lớn như Xa Cảng Miền Đông
tất nhiên Lai không phải là dân khuân vác duy nhất . Có nhiều băng dưới sự chỉ đạo của những đàn
anh lừng lẫy giang hồ. Họ độc quyền việc khuân vác cho bạn hàng chở đi hay cất hàng xuống . Họ đã
làm như thế từ trước ngày " giải phóng " . Cảnh sát VNCH cũng không
dám can thiệp vào chuyện của họ . Bởi vì họ độc quyền nên họ cũng tự ấn định
giá cả cho những bốc vác theo chiều dài đoạn đường . Bạn hàng phải chấp nhận điều
kiện họ đưa ra nếu không muốn hàng hoá mình bị chậm trể hay bị phá phách .
Sau ngày 30/5/1975 phu bốc vác -vốn trước đây là lính nay không
công ăn việc làm - gia nhập rất đông . Nhóm này dành khách với nhóm kia ngày
nào cũng xãy ra ấu đả dành mối. Họ thường cầm mã tấu rượt chém nhau ngờ ngờ trước
mặt mọi người như trong phim kiếm hiệp Hồng Kông . Công an phải dồn lực lượng
truy quét tóm mấy tay đầu đảng đi tù tập
trung cải tạo không ngày về . Nhờ vậy tình hình tương đối yên tỉnh; nhưng được thời gian rồi đâu cũng vào đó .
Lúc này dân thầy thợ hồi VNCH ai nấy cũng nhảy ra đi buôn kiếm
cơm bỏ vào miệng . Thành ra bạn hàng
càng cần phu khuân vác và những băng nhóm chia khu làm ăn theo kiểu nước sông không phạm tới nước giếng
.
Hiện tại băng của Tài Chùa ở phía Bắc và băng Hoàng Lé trông coi khu vực
phía Nam . Hồi đầu họ cũng từng đụng độ dành chổ làm ăn đổ máu ;nhưng bây giờ họ
chấp nhận kẻ có cơm người có cháo trong thời buổi trừ " cách mạng "
ra thì ai nấy đều đói ...Chính lúc này Lai khai trương nghề bốc vác của mình
trong khu vực làm ăn của Hồ Ngọc Tài hay
Tài Chùa vì đầu lúc nào cũng cạo trọc.
Tài là Trung Sĩ binh chủng Thuỷ Quân Lục
Chiến nhưng giải ngũ trước ngày 30/4/75 vì
thương tích hư mắt trái do đạn AK ; Tay trái anh còn mờ mờ nét xăm TQLC
Sát Cộng . "Cách mạng" vô anh cố tẩy xăm mà không được vết thương bị nhiễm trùng khi
lành biến thành sẹo lớn khiến đi đâu anh cũng mặc áo dài tay che khuất . Tài chịu chơi và liều lĩnh nói chém là chém
nên bọn đàn em cở chừng chục đứa dưới trướng rất nể phục . Tài biết trọng dụng
đàn em nên hể ra lệnh về chuyện gì thì đàn em răm rắp thi hành . Tài và em út sống
trong một căn nhà nhỏ bỏ hoang gần xa cảng .
Hôm nghe đàn em báo cáo có một thằng nhóc
lai Mỹ Đen ngang nhiên ra hành nghề bốc vác mà không xin phép ai hết, Tài bực
mình ra lệnh bắt nó về xem thằng này bậm trợn cở nào mà không biết sợ ai hết .
Đàn em tuân lệnh đem cả hai anh em về trình diện nhưng trước đó chúng đã dần thằng
Lai một trận hộc cả máu mồm máu mũi.
Tài suýt phì cười vì thằng nhóc tuy to con
nhưng mặt mũi non choẹt . Đúng là lai Mỹ Đen với bộ tóc xoăn tít và nước da
Châu Phi y hệt như những lính Mỹ Tài từng đi hành quân chung .Tài hất hàm:
- Mầy tên gì ? mấy tuổi ?
- Dạ con tên Nguyễn Thanh Lai , năm nay con
mười bốn tuổi.
- Mầy lên đây làm bốc vác hồi nào ? Có xin
phép ai không ? Còn thằng nhóc này là ai ?
- Dạ hai anh em con đói quá nên làm đại chứ
không xin ai . Dạ em con tên Lê Ngọc
Minh.
- Mầy giởn mặt tao hả , mầy họ Nguyễn nó họ
Lê làm sao là anh em?
- Dạ tui con là anh em trong nhà mồ côi.
Tài chợt cúi xuống đất khi nghe thằng nhỏ
khai là dân mồ côi , lại cưu mang thêm một thằng em cũng mồ côi không ruột thịt
, Anh gục gặc đầu :
- Tụi nó đánh em có đau không ?
- Dạ con hơi bị tức ngực môt chút , con chỉ
lo cho em con thôi trưa nay không biết kiếm tiền đâu mua cơm cho nó ...
Tài nói vói ra sau :
- Năm , mở trói dẫn nó đi rửa mặt rồi ra bà
Sáu mua cho hai đứa hai dĩa cơm sườn . Nói bà Sáu cho anh Tài ghi sổ.
Năm
ghé tai đại ca nói nhỏ :
- Thằng này cũng không vừa đâu anh Tài , nó
chống cự đấm thằng Đực sưng mỏ ...
Tài cười :
- Để cho tụi bây khỏi ỷ đông ăn hiếp ...
Rửa ráy xong Năm dẫn hai anh em Lai ra
trình diện đại ca Tài . Lai chắp tay trước ngực cúi đầu :
- Dạ hai anh em con cám ơn đại ca ....
Tài khoác tay :
- Thôi khỏi, kêu anh là anh như mấy đứa .
Ăn no rồi vô đây nói chuyện...
Tài tập hợp
bọn em út chỉ Lai nói :
- Bây giờ thằng Lai cũng thuộc anh em mình
, tụi bây đừng ăn hiếp nó .Hai thằng Đực, thằng Long đi kèm giúp đở nó . Còn thằng Lai theo mấy anh ...
Đực miệng còn sưng vổ vai Lai nói như mếu :
- Mầy có võ hả Lai ? mầy đấm tao một cái
xém thấy ông bà ông vải...
Tài đốt điếu thuốc Ruby hít hơi dài nhấp một ngụm cà phê sửa . Gu của
anh là Ruby mặc dù anh dư đìều kiện hút
Philip Morris . Anh vẫn nhớ đến những tháng ngày băng rừng vượt suối với anh em
cùng đơn vị . Anh dấu kín không cho ai biết anh cũng dân mồ côi mất cha mẹ và đi bụi đời hồi còn rất nhỏ . Lai
khiến anh nhớ lại thời thơ ấu cực khổ của mình . Nó còn dám vác theo một thằng
nhóc trong khi thân ốc của nó chưa lo
xong . Tâm địa thằng lai Mỹ Đen này khá quá !!! Tài thấy cảm tình với thằng nhỏ
và duy nhất chỉ mình nó được ban nhiều ân huệ khi gia nhập vào băng bốc vác của
anh Tài Trọc.
Lai không còn phải lo miếng ăn chổ ngủ cho
hai anh em nữa . Nó lại siêng năng làm việc và rất biết điều nhường khách cho anh em . Khách thương kêu nó liên tục , nó khoẻ, ăn uống ngủ nghĩ đầy đủ nên làm việc
không biết mệt , nhưng không muốn ôm hết lợi lộc cho riêng mình . Riết rồi cả
băng - nhất là anh Tài Trọc - ai cũng thương Lai và Minh.
Nguoiviettudo
Mời đọc tiếp chương 4
No comments:
Post a Comment